El primer doblaje al español llegó en 1932, antes de cualquier norma que lo exigiera

Mucho antes de que existiera alguna obligación legal, el cine ya se doblaba al español. En 1932, durante la Segunda República, se completó el primer doblaje con un elenco íntegramente español de la película «Entre la espada y la pared» («Devil and the Deep»), protagonizada por Gary Cooper, Charles Laughton y Cary Grant.

Los ensayos estuvieron a cargo de Luis Buñuel, que llegaba en ese momento con el reconocimiento de «Un perro andaluz» y «La edad de oro». El trabajo se realizó en los estudios de Joinville-Le-Pont, en Francia.

Antes del doblaje: las versiones paralelas

Cuando el cine mudo dejó paso al sonoro, la industria tuvo que resolver un problema que nadie había solucionado todavía: cómo llevar una misma película a mercados que hablaban idiomas distintos. La primera respuesta fue rodar versiones paralelas, con los mismos decorados y el mismo guion, pero con otros actores y otro director, repitiendo las escenas en otro idioma, en general de noche. Así se hicieron títulos como «Drácula» o «La voluntad del muerto», filmados al mismo tiempo en inglés y en español. El método resultaba caro y difícil de sostener, y pronto se abandonó.

Los primeros antecedentes del doblaje

El primer registro histórico del doblaje data de 1928, en Alemania, aunque los detalles de ese caso son confusos e incompletos. En el mercado hispanohablante, el antecedente más temprano fue «Rio Rita», en 1929, doblada en Los Ángeles con un reparto de actores latinos y españoles. Aun así, algunas salas la exhibieron subtitulada, porque los sistemas de sonido de la época todavía tenían fallas.

El hito más claro llegó con la película de 1932, que pasó a ser la primera doblada con un elenco exclusivamente español. Un año después, en 1933, abrió en España el primer estudio dedicado por completo al doblaje, conocido como T.R.E.C.E. En un país donde entre el 25 y el 30 por ciento de la población era analfabeta, el doblaje ofrecía una ventaja concreta frente a los subtítulos: cualquier espectador podía seguir la película sin necesidad de leer.

“El doblaje, como sistema, es monstruoso. Pero, además, es el suicidio de nuestro cine.”Alberto Garcilópez, crítico, en la revista Primer Plano (1943)

No todos celebraron el avance. En 1943, Garcilópez expresó esa postura crítica en las páginas de Primer Plano, y el texto de la época muestra que su preocupación tenía un fuerte componente económico.