Un Atacama teñido de flores tras las lluvias más fuertes en años

Me cuento entre los que alguna vez imaginaron el desierto de Atacama como un paisaje pelado y sin vida. Hoy, en el norte de Chile, ese mismo desierto aparece tapizado de flores silvestres, sobre todo fucsias, después de un invierno con precipitaciones récord entre julio y septiembre.

Para dimensionarlo: en condiciones normales, la zona recibe apenas dos milímetros de lluvia al año. Este invierno, localidades como Vallenar registraron hasta 183,5 milímetros. Esa cantidad de agua alcanzó para despertar semillas, bulbos y rizomas que estaban enterrados bajo la arena.

Qué causó la floración

Según explican las fuentes consultadas, la causa directa es el fenómeno de El Niño, que calienta de forma anómala las aguas superficiales del Pacífico central y oriental y modifica el clima en buena parte del planeta. Ese cambio fue el que trajo las lluvias que dispararon todo.

El resultado se ve a simple vista: más de 200 especies nativas florecieron al mismo tiempo. Entre ellas aparecen la añañuca, la garra de león, la pata de guanaco y la flor del jote. La CONAF calcula que el fenómeno abarca el 23% de la región de Atacama, unos 17.000 kilómetros cuadrados.

• Más de 200 especies nativas floreciendo a la vez
• Cerca del 23% de la región, unos 17.000 kilómetros cuadrados
• Lluvias de hasta 183,5 milímetros en Vallenar este invierno
• Floración considerada de las más extensas desde 1997

No todo fue bueno. Las mismas tormentas provocaron inundaciones y aluviones en varias zonas del norte chileno, con decenas de viviendas afectadas. Es un recordatorio de que el espectáculo tiene su contracara.

Hasta cuándo se puede ver

La ventana es corta. Según la información disponible, la mayoría de las flores habrían desaparecido en noviembre, aunque las especies más resistentes a la sequía podrían extenderse hasta enero. Los accesos principales se concentran en el Parque Nacional Llanos de Challe, cerca de Vallenar, en la región de Atacama.