Rosario te quiere: la Selección Sub-20 se metió en la final con un gol a la hora exacta

El destino tiene timing cinematográfico. Cuando el reloj ya se relamía con el empate y uno pensaba que la Selección se iba a comer otro partido en la boca, apareció Espíndola, un pibe de River que todavía no llega a los veinte, y la mandó a guardar a los 89. 1-0 sobre Perú en el Coloso de Newell’s, final asegurada y a otra cosa.

Lo de Placente y los suyos es una costumbre: goles al filo del cuchillo, como diría mi abuela. Ante Uruguay la arregló Domínguez Ávila con otro tanto salvador, y contra Venezuela fue Tulián, en el minuto 94, el que puso el 1-1 que mandó a semis. Tres partidos al límite, tres a lo Boca del ’90. Ojo, en el buen sentido.

Cómo se cocinó el gol

La jugada no fue una obra de arte: fue un saque lateral que quedó picando, un rebote que nadie limpió y un disparo desde afuera del área que entró pegado al palo. Hasta ahí, la Argentina había hecho todo menos el gol: varios mano a mano del Chaqueño Domínguez Ávila que el arquero peruano se empecinó en tapar, dominio territorial y esa sensación de que el arco estaba embrujado.

El arranque táctico fue un 5-2-3 con Espíndola y Carrizo en el medio, Thiago Pérez y Matías Salas por los costados, y arriba Subiabre, Domínguez Ávila y Tulián. Recién a los 20 del segundo, el ingreso del Ojeda por Carrizo dejó a Espíndola como único mediocampista central. Un equipo que se animó de a poco.

• Goleador inesperado: Espíndola, de 18 años y nacido en Rojas, enganche devenido en volante central.
• Llegó a River a los 13 y viene de ser titular en los últimos tres partidos.
• Ya suma 290 minutos en siete días de torneo.
• Este viernes, a las 15, se juega la medalla dorada frente a Paraguay.

La final que todos querían

Paraguay llegó con el mismo libreto: 1-0 a Chile y a la final. Será la revancha del debut, cuando los guaraníes nos ganaron 2-1 y nos arruinaron el arranque. Fue la única caída de la Argentina en todo el camino, dato que sirve para entender por qué este grupo nunca bajó los brazos.

El propio Espíndola lo dijo con la frescura que tienen los pibes: el plantel trabaja para bancar la exigencia de jugar día por medio, y convertir el gol de la clasificación fue una alegría enorme en lo personal. La nota, eso sí, la cortaron antes de tiempo: la fuente se quedó a mitad de la declaración, así que me cuido de no ponerle palabras que el pibe no dijo.

Lo que viene

Oro en juego. Argentina vs. Paraguay, este viernes desde las 15, en lo que será la revancha del debut. Si hay que jugarse algo a la hora exacta otra vez, mejor hacerse amigo del reloj. Yo ya tengo la campera preparada y la fe intacta.