Mirotic y Shorts, la dupla que sostiene al Valencia invicto en la Euroliga

Hay que tener cara de piedra para ganarle al local en su propia casa y encima dejar en claro que la primera mitad fue un accidente. El Valencia de Basket pasó por encima de ASVEL en Francia, se llevó un 105-92 que no se discute y sigue dando vueltas por la parte alta de la Euroliga como si el techo no existiera. El conjunto español se acomodó cuando el partido le empezó a pedir carácter, que es justamente lo que uno espera de un equipo que se candidatea.

La remontada empezó en el entretiempo

El primer tiempo fue patrimonio del local. Mills, el australiano que ya lleva mil batallas, se despachó con 19 puntos en esos primeros 20 minutos y dejó al Valencia contra las cuerdas. Cuando uno mira el primer cuarto, parece otro partido: ASVEL con confianza, visitante sin respuestas y un par de pérdidas que daban vergüenza ajena. Pero bueno, esto es basketball y los 40 minutos se juegan todos.

Del otro lado, Mirotic y Shorts se cansaron de mirar. El montenegrino cerró con 22 tantos y el base estadounidense agregó 17 más seis assists, o sea, conducción y gol cuando la cosa se puso brava. Entre los dos armaron 39 puntos que pesan lo suyo y, sobre todo, llegaron en el momento justo: cuando el equipo francés todavía se relamía con la ventaja del primer tiempo, esta pareja dijo basta y se puso el equipo al hombro.

• Nikola Mirotic: 22 puntos, goleador del Valencia y referencia absoluta en ataque.
• TJ Shorts: 17 puntos y seis asistencias, el motor del segundo tiempo y la defensa que cambió todo.
• Patty Mills: 26 tantos para ASVEL, con 19 de esos antes del descanso, insuficiente para sostener al local.
• Gonzalo Corbalán: cinco minutos en cancha, una asistencia y el detalle de que el argentino volvió a tener minutos en la máxima competencia europea.

El click del partido estuvo en la defensa post descanso. Valencia dejó de conceder y, con Shorts manejando los tiempos, empezó a correr la cancha como le gusta. ASVEL sintió el golpe, Mills bajó su producción y la visita capitalizó cada error. Esa diferencia de actitud en los últimos dos cuartos es lo que separa a un equipo serio de uno que todavía está armándose. Y ojo, no es menor: el conjunto francés no es cualquiera en su casa, tener esa clase de segundo tiempo habla de un grupo con pretensiones reales.

Lo de Corbalán me hizo ruido en el mejor sentido. Cinco minutos no suena a mucho, pero en una rotación de Euroliga cada segundo cuenta. El entrerriano venía peleándola desde atrás, con muy poca acción en lo que va de temporada, y que el cuerpo técnico lo meta en medio de un partido así es una señal. Pequeña, pero señal al fin. El dato de la asistencia habla de un pibe que cuando le toca, no se guarda nada.

Lo que viene

El Valencia sigue invicto y se acomoda en el grupo de arriba de la Euroliga, donde la diferencia entre soñar y volver a la realidad se mide en noches como la de ayer en Lyon. La próxima fecha de la competencia europea se juega el viernes 14 de noviembre, en horario a confirmar y con rival a definir según el calendario oficial del torneo. Mientras tanto, este equipo ya avisó: la novela larga recién empieza.