Manchester City al borde del precipicio: 114 cargos y un futuro que se cae a pedazos

Digo, el Manchester City venía volando en la cancha, puntaje ideal, Pep tranquilo, los muchachos finos. Y mientras tanto, por debajo, se le caía el edificio. Ciento catorce de ciento quince. O sea, le dieron por todos lados menos por uno. Casi perfecto el debut, pero en el tribunal, no en la Premier.

Lo que terminó de aceitar el escándalo es la resolución de la liga inglesa: el City fue declarado culpable de irregularidades entre las temporadas 2009-10 y 2017-18. Un período largo, grueso, de varios libros contables y varias temporadas en las que, según la acusación, los números no cerraban como debían. El club siempre sostuvo su inocencia. La liga, ahora, no le compró el libreto.

Una sanción que puede ser histórica

Y acá viene lo jugoso. La pena que se baraja es una deducción de puntos tan bestia que el City no termina en mitad de tabla: termina en el Championship. La segunda división. El club que ganó todo en la última década, de repente, compitiendo con Sunderland, con Sheffield, con equipos que hacen milagros para ascender.

Lo más llamativo es el timing. La sanción se aplicaría sobre esta temporada, que es la que el City está arrasando. Imagínense: ganar todo el año y, cuando termine, enterarte que te mandaron al descenso. Un guión que ni el guionista más aburrido se animaba a escribir.

A eso se le suma una multa económica importante, aunque, comparado con lo otro, parece un vuelto. La Premier, además, tiene una decisión elegante: no aplicaría el castigo de manera inmediata. Dejarían al club terminar la temporada para no romper el torneo a la mitad. Después de todo, si bajás al City mientras otros pelean el descenso, les cambiás las reglas del juego sobre la marcha.

• 114 de 115 cargos declarados probados, correspondientes a las temporadas 2009-10 a 2017-18.
• La sanción más probable es una quita de puntos que enviaría al club al Championship.
• Multa económica de magnitud considerable, sumada a la pena deportiva.
• El castigo se aplicaría después de que termine la temporada actual.
• La liga buscaría sentar precedente y desalentar futuros incumplimientos.
• Si la apelación fracasa, podría producirse la salida del Abu Dhabi United Group, propietario del club desde hace más de 18 años.

Y ojo, que la cosa no termina en lo deportivo. Esto puede terminar mezclándose con la política y el comercio entre el Reino Unido y Medio Oriente. O sea, un club de fútbol puede terminar en la misma bolsa que las relaciones entre dos bloques del mundo. Qué locura. Pero así son estos tiempos: el deporte y la geopolítica ya se cruzan en cualquier esquina.

Por ahora, el equipo camina con puntaje ideal en la Premier. Parece una ironía enorme: el mejor de la liga, en la cancha, y el peor de la liga, en los papeles. En el Etihad, en estos días, deben estar mirando los escritorios más que la tabla de posiciones.

Lo que viene

Falta la resolución definitiva y, sobre todo, la palabra de los abogados del City. Si la apelación fracasa, uno de los escenarios que se analiza es la salida del Abu Dhabi United Group, propietario del club desde hace más de dieciocho años. Eso significaría nuevo dueño, nuevo proyecto, nuevo interrogante. La fecha clave: en las próximas semanas deberían conocerse los detalles formales del castigo y, con eso, el ruido real.