Nick Smith Jr. se anima a cruzar el Atlántico y recalar en el Madrid, con más dudas que certezas

Acá hay que decirlo con todas las letras: el Real Madrid fue a pescar a la NBA y volvió con un paquete que todavía no se sabe si es regalo o encomienda sospechosa. Nick Smith Jr., el escolta de 22 años que viene de pasar tres temporadas más bien turbias en la liga más exigente del mundo, será jugador blanco a partir de la temporada 2026-27.

El propio jugador confirmó el pase por redes sociales, en un posteo sobrio, casi sin fanfarria, como corresponde cuando uno deja la mejor liga del planeta para probar suerte en Europa. Será su primera experiencia fuera de Estados Unidos, y eso, viniendo de un pibe que en la NBA apenas jugó 141 partidos con promedios de 6,2 puntos, suena más a salto al vacío que a salto con red.

Un currículum que invita a mirar con lupa

Smith fue elegido en el puesto 27 del Draft de 2023 por Charlotte Hornets. En sus primeros dos años con los Hornets mostró chispazos, sobre todo desde el perímetro: un 43,2 por ciento de triples en su temporada de rookie, uno de los porcentajes más altos entre los novatos de la 2023-24. Después se mudó a Los Angeles Lakers, donde la cosa se enfrió: bajó a 5,6 puntos, 0,9 asistencias y 0,7 rebotes en menos de once minutos por partido. Los minutos no le sobraron ni con los angelinos.

“Superó los 25 puntos ante Portland sin lanzar un solo tiro libre, el jugador más joven de la historia de los Lakers en lograr esa marca.”El dato

Esa es la perlita que rescata la ilusión: una noche en la que Smith se encendió como un artefacto pirotécnico y dejó en claro que el gen anotador existe, aunque la constancia sea otra historia. Lo concreto es que el Madrid se hace de un tirador con techo y con 22 años, justo lo que hace falta en una plantilla que se está reformando de arriba abajo.

Un Madrid en plena reconfiguración

• Jaime Pradilla, ala-pívot español que vuelve a casa.
• Timothé Luwawu-Cabarrot, el francés con experiencia NBA y en selecciones.
• Mikael Jantunen, finlandés de perfil físico y aguerrido.
• Max Shulga, base joven con hambre de gloria.
• Damian Jones, interno que conoce la NBA de memoria.
• Olivier Sarr, otro interno para sumar centímetros en la pintura.

El Madrid, que viene de masticar bronca con la pasada temporada europea, se está armando con nombres que conocen la NBA de cerca. La idea parece clara: meter experiencia de la liga grande y mezclarla con savia nueva. Smith encaja en ese segundo casillero. Ahora bien, ¿le alcanza para ser pieza importante en un club que vive de ganar? Eso lo dirá la cancha. Lo que viene es la pretemporada y, si los plazos se cumplen, el inicio de la Liga ACB y la Euroliga en septiembre de 2026. El reloj ya empezó a correr.