La NBA pisa el Viejo Mundo: quiere jugar en Europa y no piensa hacerlo de convidada

Volvió a hacerlo. La NBA, esa usina de marketing que convirtió un pase de bandeja en un evento planetario, ahora levanta la vista y mira hacia el otro lado del Atlántico con la misma cara de "yo puedo con todo" que acostumbra. George Aivazoglou, el griego que maneja los hilos de la liga en Europa y Medio Oriente, lo dejó claro en la conferencia Leaders Week London: el proyecto europeo sigue adelante y la fecha tentativa de estreno sigue siendo el año próximo.

Un guiño al viejo continente, pero con ADN yanqui

Aivazoglou se preocupó por aclarar lo obvio: nadie viene a imponer el show americano tal cual se vive en Estados Unidos. "Aquí el juego se vive y se disfruta de una manera muy distinta a como se hace en Estados Unidos", dijo, como pidiendo permiso antes de pisar el pasto. Y completó: quieren "mantener el carácter tradicional y auténtico, pero incorporando elementos de entretenimiento que permitan atraer a diferentes segmentos y audiencias". Traducido: espectáculo y tradiciones, la salsa criolla con un toque de Broadway.

“Estamos avanzando con los planes para el lanzamiento el próximo año.”George Aivazoglou, director general de la NBA para Europa y Oriente Medio

El ida y vuelta con la Euroliga, el verdadero partido

Porque de arranque el gran interrogante no pasa por si la NBA tiene plata para montar un show: la tiene, de sobra. El punto pasa por cómo se acomoda la nueva competencia al lado de la Euroliga, el torneo que hoy gobierna el básquet de clubes en el continente y que viene, además, en pleno proceso de expansión. Aivazoglou reconoció que en los últimos meses hubo "conversaciones muy estrechas" y que la intención de la NBA es "colaborar con los actores que ya operan en Europa". Suena razonable. También sonó razonable cuando lo dijeron antes de comprar a casi todos.

• Lanzamiento previsto: año próximo, según confirmó Aivazoglou en Londres.
• Relación con la Euroliga: conversaciones abiertas para buscar vías de integración.
• Respaldo oficial: "conversaciones muy estrechas" en los últimos meses entre la NBA y los actores del básquet europeo.
• Visión global: "Será una marca y una plataforma globales", aseguró el directivo.
• Encuadre: "mantener el carácter tradicional y auténtico" del básquet europeo, pero con "elementos de entretenimiento" propios de su ADN.

El panorama, a esta altura, es bastante elocuente a la lectura: la NBA no llega a competir, llega a ordenar el tablero a su manera, como hizo en cada rincón del planeta donde metió la bandera. Aivazoglou completó la foto con una frase que suena a declaración de principios: "Será una marca y una plataforma globales. Trascenderá las fronteras de Europa". Lo que viene, en concreto, es ver si ese "próximo año" se materializa y si la Euroliga acepta sentarse a la mesa sin terminar siendo el partenaire de una boda ajena. Por ahora, la boda ya tiene fecha de confirmación: el viernes en la Leaders Week de Londres dejó a todos con la sensación de que la cuenta regresiva arrancó.