Jaylen Brown se calzó los guantes en Nigeria y Philadelphia lo espera con los brazos abiertos

Hay que decirlo con todas las letras: mientras la NBA toma respiro, Jaylen Brown se subía a un ring en Nigeria. Sí, un ring. Con cabezal, guantes y la tranquilidad que le da saberse hijo de un peso pesado profesional. El alero, nuevo refuerzo de los Philadelphia 76ers, viajó al continente africano con su fundación 7uice Foundation y terminó intercambiando golpes en una pelea de exhibición en el estado de Osun, ante una multitud que no salía de su asombro.

El paisaje era exótico pero el personaje, nada nuevo. Brown viene masticando boxeo y artes marciales desde hace rato. Su viejo, Quenton Marselles Brown, fue boxeador profesional de peso pesado, y el propio jugador lo blanqueó durante el último Juego de las Estrellas: mantuvo charlas con Dana White, el mandamás de la UFC, para evaluar un posible salto a los deportes de contacto cuando termine su carrera en el básquet. A eso se suma entrenamiento previo en muay thai y MMA, o sea que la foto en el cuadrilátero nigeriano entra dentro de una lógica que pocos quieren ver.

Una gira con corona incluida

La visita a Nigeria no se limitó a las piñas. Brown fue recibido por el monarca tradicional del reino Yoruba de Ile-Ife y recibió un nombre ceremonial como parte de los actos culturales de la gira. Una postal que mezcla deporte, realeza y marketing, todo en la misma bolsa. La escena del ring, eso sí, fue la que más rápido viajó por las redes sociales y la que dejó a más de uno preguntándose qué hace un crack de la NBA repartiendo guantes en África.

Lo que viene para el pibe en Philadelphia

• Debut previsto en la próxima temporada regular de la NBA, fecha a confirmar por la liga.
• Ajustes con un plantel renovado que tiene a Joel Embiid como ancla interior y a LeBron James como incorporación estelar.
• Expectativas altas: Philadelphia lo busca como figura perimetral y complemento defensivo de lujo para sostener al camerunés.
• Brown llega en plenitud, con la versatilidad que los Sixers necesitan para dar el salto que la franquicia viene prometiendo desde hace rato.

Lo vengo diciendo y lo repito: este muchacho no se guarda nada. Ni en la cancha, ni afuera. Philadelphia lo recibe con los brazos abiertos y con la ilusión de un salto de calidad. La pretemporada dirá si el golpe en Nigeria fue pasatiempo o la antesala de una nueva versión de JB. Lo que viene ya tiene fecha: el inicio de la temporada regular, cuando Brown se calce la camiseta de los Sixers y deje los guantes, al menos por un rato.