Almidones refinados generan mayor respuesta inmunitaria que los azúcares al reincorporar carbohidratos tras una dieta baja en hidratos

Cuando una persona que siguió una dieta muy baja en carbohidratos comienza a reincorporar hidratos de carbono a su alimentación, no todos los alimentos producen el mismo efecto en el organismo. Un ensayo controlado y aleatorizado llevado adelante por investigadores de NYU Langone Health permitió comprobar que la fuente de esos carbohidratos modifica la respuesta del sistema inmunitario de manera significativa, según se desprende del informe publicado en Cell Press Blue.

Qué cambió en la investigación

El estudio partió de 54 adultos de entre 18 y 50 años con sobrepeso u obesidad y sin antecedentes de enfermedad cardiovascular ni diabetes. En una primera etapa, todos los participantes siguieron una dieta muy baja en carbohidratos con un déficit calórico del 40%, hasta alcanzar alrededor del 15% de reducción de su peso corporal. Tras esa fase, fueron distribuidos en tres grupos durante diez semanas, todos con la misma cantidad de calorías consumidas.

• Un grupo continuó con la dieta baja en carbohidratos como fase de mantenimiento de la restricción inicial.
• Un segundo grupo pasó a un plan con 57% de carbohidratos, 25% de grasas y 18% de proteínas, obteniendo el 20% de su energía de almidones de cereales refinados.
• Un tercer grupo mantuvo el mismo reparto de macronutrientes, pero con el 20% de la energía proveniente de azúcares añadidos.

A quiénes alcanza y qué se midió

De los 54 voluntarios iniciales, 44 completaron la fase de reincorporación y fueron incluidos en los análisis inmunológicos. El grupo que volvió a consumir almidones de cereales refinados presentó mayores señales de activación del sistema inmunitario periférico que los otros dos grupos. En concreto, se registraron cambios en la proporción de células asesinas naturales y un aumento en la activación de monocitos, células T, células dendríticas y neutrófilos, además de niveles más elevados de adipsina, una proteína vinculada al sistema del complemento.

La transcriptómica realizada por los investigadores de NYU Langone Health confirmó la regulación al alza de vías inmunitarias y metabólicas en el grupo que consumió almidones refinados, según detalla el informe publicado en Cell Press Blue. Los autores plantearon que los cereales refinados pueden elevar con rapidez la glucosa en sangre después de las comidas, y que esa respuesta posprandial podría activar el sistema del complemento y, desde allí, otras vías con componente inflamatorio.

Desde cuándo se observa el efecto

Los experimentos en modelos animales complementaron los hallazgos en humanos. Tras un período de ayuno, ratones alimentados con maltodextrina derivada del almidón mostraron mayor activación del sistema del complemento, lo que según los autores de NYU Langone Health respalda la hipótesis de que la velocidad con la que un carbohidrato eleva la glucosa en sangre es un factor clave para explicar la respuesta biológica observada. El conjunto de resultados del estudio publicado en Cell Press Blue aporta evidencia sobre cómo el tipo de carbohidrato, y no solo la cantidad, puede modificar la respuesta del organismo una vez finalizada la fase inicial de pérdida de peso.