Alerta amarilla en el Villarrica: lo que hay que saber antes de viajar a San Martín o Junín de los Andes

Les cuento de primera mano lo que está pasando con uno de los volcanes más emblemáticos de la cordillera. El Servicio Nacional de Geología y Minería de Chile (Sernageomin) subió la alerta técnica del Villarrica de verde a amarilla, después de que el Observatorio Volcanológico de los Andes del Sur (Ovdas) detectara un aumento de la actividad sísmica y superficial que está claramente por encima de los valores habituales.

Qué vio el observatorio

• Incandescencia en el cráter, es decir, la típica luz que delata roca caliente en la boca del volcán.
• Emisión de piroclastos balísticos, que son fragmentos de material sólido expulsados a corta distancia.
• Señales acústicas compatibles con explosiones menores, que se escuchan como pequeños retumbos.
• Un alza de temperatura superficial confirmada por imágenes satelitales.

Toda esta movida, les aclaro, se concentra en el entorno inmediato del cráter. O sea, no estamos hablando de una columna de humo saliendo hacia la Argentina ni de ceniza lloviendo sobre los Lagos del Sur. Hasta ahora, el fenómeno está circunscripto al lado chileno.

Qué se hizo del otro lado de la cordillera

El Sistema Nacional de Prevención y Respuesta ante Desastres de Chile (Senapred) declaró una Alerta Temprana Preventiva para las comunas de Villarrica, Pucón y Curarrehue, en la región de La Araucanía, y Panguipulli, en Los Ríos. Eso implica reforzar la vigilancia local y el monitoreo de las condiciones de riesgo en esas localidades.

Por el lado argentino, la Secretaría de Emergencias y Gestión de Riesgos de Neuquén confirmó que no hay afectación directa sobre territorio provincial. Las localidades neuquinas más próximas al macizo, que son Junín de los Andes, San Martín de los Andes y Aluminé, hoy pueden respirar tranquilas y seguir trabajando con normalidad.

Por qué hay que tomarse el tema en serio

El Villarrica es un estratovolcán activo de 2.847 metros de altura, de los que tienen un conito hermoso pero un carácter de cuidado. Sus principales riesgos, si la cosa escalara, son la caída de ceniza volcánica, los flujos de material por los ríos y los lahares, que son esos aluviones que se forman cuando la lava o la actividad funden la nieve y el hielo de la cumbre. La dispersión de ceniza, además, depende mucho de la intensidad del evento y del viento del momento, así que puede variar según el día.

Sernageomin ya adelantó que va a mantener el monitoreo permanente y que hará un nuevo análisis de zonificación de peligros cuando tenga más datos sobre cómo evoluciona la actividad. O sea, esto se actualiza.

Mi consejo práctico si estás pensando en ir

Si tenés un viaje armado a San Martín o a Junín de los Andes, mi consejo es no cancelarlo todavía pero sí estar atento a los partes oficiales. Las distancias a la zona de cráter del Villarrica rondan los 200 kilómetros por ruta desde San Martín de los Andes, con lo cual estás holgado. Eso sí: si vas a pasar a Chile por Pucón o Curarrehue, consultá el estado de las rutas antes de meterte, porque ahí sí puede haber cambios de último momento.

Para almorzar o cenar después de un día de caminata en Junín de los Andes, les recomiendo pedir un buen cordero patagónico al asador en alguna hostería de la Ruta 40. Un plato de esos, con un Malbec de la zona, te recompone cualquier alerta amarilla.