Vuelven las Williams, se va el dobles: la noche que Ashe ovacionó y el marcador borró

Arthur Ashe se levantó como en las viejas noches de finales. Los teléfonos en alto, los aplausos de pie y dos mujeres caminando hacia la red como si el calendario se hubiera dado vuelta. Después de cuatro años sin compartir cancha en un Grand Slam, Serena y Venus Williams volvieron a jugar el dobles del US Open y el público neoyorquino les respondió con el único recibimiento que sabe dar: una ovación.

Un partido con guion de Hollywood y final de película B

El viernes por la noche les tocó enfrentar a la pareja de Hao-Ching Chan y Maya Joint, y el encuentro arrancó con malas noticias: 6-3 abajo en el primer set. Las Williams reaccionaron, forzaron el tiebreak del segundo y cayeron 7-6 (6). El tercer set también se fue al tiebreak, ahí sí el formato súper a diez puntos, y ahí apareció la perlita que define la noche.

• 5-0 arriba en el supertiebreak a favor de Serena y Venus.
• Chan y Joint ganaron siete puntos seguidos para darlo vuelta.
• El supertiebreak terminó 10-7 y mandó a las Williams a casa en primera ronda.

Lo dicho: 5-0 en el supertiebreak y lo terminaron perdiendo 10-7. Chan y Joint encajaron una remontada que en otro partido sería efímera y acá se transformó en el centro de la velada. Lo que estaba 5-0 quedó 7-5, después 7-7 y, finalmente, 10-7 en contra. Tres sets y eliminación temprana para las dueñas de casa.

La aparición de Serena en dobles es la más llamativa porque se retiró del individual en 2022 y desde entonces solo se la vio en exhibiciones. Venus, en tanto, sigue apareciendo en forma esporádica en el circuito. El US Open, de todos modos, sigue siendo el patio de las hermanas: ahí levantaron varios de los trofeos que les dieron forma a su leyenda, en singles y en pareja.

Lo que viene: ¿punto final o un hasta luego?

La pregunta queda flotando en el aire neoyorquino. ¿Esto fue la despedida del dobles de las Williams en un Grand Slam o una de esas apariciones-relámpago que las hermanas se permiten de tanto en tanto? La noche del viernes no dio respuestas, solo regaló una postal. Lo concreto: Ashe las despidió con aplausos, el marcador las mandó a casa y el calendario sigue corriendo hacia la próxima fecha del circuito WTA, que reanuda su gira de cemento en la semana del 1 de septiembre.