Stallone, Batman y la función que casi se hace: el día que un corto de fans estuvo a punto de cambiarlo todo

A veces el periodismo del entretenimiento arranca por una pregunta que parece de ingenuo: ¿qué hubiera pasado si...? En este caso la pregunta me la formulé mientras ordenaba la mesa después de una jornada larga y, de repente, me crucé con la historia de un cortometraje pensado con treinta mil dólares, sin permiso de los estudios y con un protagonista al que nadie esperaba del lado del murciélago: Sylvester Stallone. Lo que sigue es la crónica de un proyecto que estuvo a punto de cambiar un cachito la historia del cine de superhéroes y terminó quedándose en el aire, como tantas promesas que el oficio se guarda en el bolsillo.

Un director con un guion bajo el brazo

El responsable de aquella operación quijotesca se llama Sandy Collora, un director estadounidense que a principios de los años dos mil venía masticando la idea de rodar por su cuenta una pequeña película de Batman. No era un capricho de domingo a la tarde: Collora ya tenía escrito un cortometraje que planteaba al Caballero Oscuro persiguiendo al Joker luego de una fuga del manicomio Arkham, con el condimento extra de que, en medio de esa cacería, se cruzan un xenomorfo de la saga Alien y un depredador de la franquicia Depredador, como si la Warner, la Fox y la Disney se hubieran confabulado en una misma pesadilla urbana. La idea era ambiciosa y, al mismo tiempo, perfectamente imposible: Collora no tenía treinta mil dólares para producción ni acuerdo alguno con Warner Bros., que es la compañía que legalmente posée al personaje.

Con ese escenario como punto de partida, lo que ocurrió después suena a anécdota de casting improbable. Collora, según reconstruyó el documental Behind the Mask: The Batman Dead End Story, se sentó con Stallone y le comentó, casi de paso, que estaba armando una pequeña película de Batman. El actor preguntó si los estudios podrían llegar a intervenir. Tras una pausa, y pese a saberse de memoria que aquel corto no tenía luces verdes de ningún ejecutivo, aceptó participar. A partir de ese nombre propio, al director se le abrió otra puerta todavía más jugosa: Mark Hamill, que ya había prestado su voz al Joker en la celebrada serie animada de los años noventa, se sumó también al convite. Ni el uno ni el otro desconocían la fragilidad legal del asunto; Collora les había pedido expresamente discreción para evitar que Warner, si se enteraba, pudiera frenar el proyecto antes del primer grito de acción.

La prueba de vestuario que rompió el encanto

Todo caminó razonablemente bien hasta que el equipo se presentó en la casa de Stallone para una prueba de vestuario, ese momento en el que un actor se mira al espejo con la malla puesta y empieza a entender si el personaje le queda o le queda grande. En esa visita el propio Stallone reveló que había puesto al tanto a su equipo profesional de la movida, y casi de inmediato confirmó que se retiraba del proyecto. Hamill, que no estaba dispuesto a quedar en la foto de un corto sin su Batman, tomó la misma decisión poco después. La leyenda cuenta que los motivos fueron los previsibles: sin derechos claros sobre Batman ni sobre el Joker, cualquier utilización del personaje podía terminar en un juicio, y nadie en el círculo del actor estaba dispuesto a arriesgar el cuero por un cortometraje de fans, por más vistoso que resultara en un pase en la Comic-Con. Collora no se rindió: rearmó el elenco, rodó igualmente su Batman: Dead End con otros intérpretes y lo estrenó en la Comic-Con de 2005, donde se convirtió en uno de los fan films más recordados de la década y después siguió circulando gratis por internet como una rareza de culto.

“Si Frank Miller me veía para El regreso del caballero oscuro y la energía seguía ahí, podría ser una revelación.”Sylvester Stallone, años después del intento frustrado

El eco que Stallone nunca terminó de apagar

Lo más curioso de la historia es que Stallone jamás cerró del todo la puerta a ponerse la capa. Años más tarde, cuando el guionista y dibujante Frank Miller salió públicamente a señalar que le parecía una elección interesante para una versión madura de Batman inspirada en El regreso del caballero oscuro, el propio actor recogió el guante y respondió que se identificaba con la situación de un hombre mayor que ya había dado todo y se preguntaba si todavía le quedaba algo por dar. Reconoció también que, si la energía seguía ahí, el papel podía convertirse en una revelación. Quedó en palabras, como casi todo lo que rodea a este proyecto. Nunca se filmó, nunca se vio en una pantalla grande ni chica con esas caras, y la pregunta del titular original sigue flotando en el aire como un eco: ¿habría cambiado algo en la historia del cine de superhéroes si Stallone hubiera terminado filmando ese Batman de guerrilla? Probablemente no, porque el corto era un fan film sin distribución y sin derechos. Pero qué lindo es imaginarse, por un rato, al creador de Rocky con los puños ajustados bajo una capa negra, enfrentando a un xenomorfo en un callejón.

• Sandy Collora convenció a Sylvester Stallone de interpretar a Batman en un cortometraje sin presupuesto ni derechos oficiales.
• Mark Hamill, voz clásica del Joker animado, se había sumado también al proyecto, pero se bajó tras la salida de Stallone.
• El cortometraje Batman: Dead End se filmó igual con otros actores y se estrenó en la Comic-Con de 2005 como fan film de culto.
• Años más tarde, Frank Miller imaginó a Stallone como Batman maduro en una adaptación de El regreso del caballero oscuro, pero la idea nunca pasó de la declaración pública.