Sin el rey en la mesa: el US Open busca sucesor entre cuatro que no se sacan chapa de favorito

Lo de Alcaraz duele, pero no sorprende del todo. Al final del día, cuando el campeón defensor se cae antes de las semis, lo que queda es una pregunta simple: quién se anima a levantar la copa en Nueva York. Y la respuesta, por ahora, es un empate técnico.

El último en sellar su lugar fue Zverev, que barrió a Van de Zandschulp por 6-2, 7-5 y 6-1 sin despeinarse. El alemán viene con un año de ensueño: ya ganó Roland Garros en una final a cinco sets contra Cobolli y metió semifinales en los cuatro Grand Slams de la temporada. Para mí, es el que menos necesita que la suerte lo empuje.

Las semis masculinas, este viernes

• 16.00: Zverev (2) vs. Karen Khachanov (50) - el ruso entró por retiro de Blockx cuando ganaba 6-2, 7-5 y 3-2.
• 20.00: Ben Shelton (9) vs. Frances Tiafoe (12) - duelo estadounidense que Tiafoe sacó del pozo tras remontar a Michelsen en cinco sets, con un tiebreak final para el infarto (7-6).

Acá va mi mirada, con el corazón por delante: Tiafoe me cae bien, siempre me cayó bien. Es de esos tipos que siente la cancha como si fuera un patio de su casa en Maryland. Pero ojo, porque Shelton viene con la confianza de haber borrado justamente al campeón defensor, y esa clase de victorias deja marca en el resto del cuadro.

La rama femenina, con cambio en la cima

Este jueves se juega la otra mitad del torneo, con aroma a consagración histórica. Desde las 20, Sabalenka, la número uno, se mide con Pegula, que viene de sacarse de encima a Navarro con remontada incluida. Más tarde, a las 21.10, Coco Gauff enfrenta a Elena Rybakina, campeona de Wimbledon 2022 y del Abierto de Australia 2026.

Sí, lo que están leyendo: gane o pierda en la semifinal, Sabalenka le entrega el lunes el número uno del mundo a Rybakina. A sus 27 años, la kazaja será la primera de su país en tocar ese techo. Y eso, más allá del tenis, es una de esas noticias que te reconcilian con el deporte.

Lo que viene: semis masculinas este viernes desde las 16, con Shelton y Tiafoe cruzándose después de la otra llave. Todo va por ESPN y Disney+ Premium. Quien levante el trofeo en Flushing Meadows tendrá algo extra: el privilegio de reinar en un torneo al que el campeón anterior ni siquiera se molestó en despedirse en persona.