Shanghái quedó lejos: Argentina se despidió en tercera ronda y sin wildcards a la vista

Arrancamos con la mala: en Shanghai ya no quedan tenistas argentinos. El último en caerse fue Francisco Cerúndolo, que venía precedido de tres victorias ante el checo Jakub Mensik y esta vez, justamente esta vez, se le dio vuelta la historia. Lo perdió 6-3, 3-6 y 6-2 en poco menos de dos horas, y con su despedida se completó el blanqueo de una delegación que se fue de a poco, en silencio, sin hacer ruido.

Lo que se vio en la cancha

El arranque fue del checo. Mensik se movió como si la cancha le debiera algo y le quebró el saque a Fran en el cuarto juego. Primer set a la bolsa. La reacción del porteño llegó en el segundo parcial: sostuvo, peleó, y quebró sobre el final para mandar la historia a un tercero que, otra vez, se tiñó de europeo. El checo arrancó 3-0, administró la ventaja y la cerró sin titubeos.

Para dimensionarlo: Cerúndolo está 20° en el ranking ATP y su rival, 15°. No fue una sorpresa mayúscula, pero duele perder con alguien al que ya le habías ganado tres veces, dos de ellas en Beijing y una en Madrid. El tenis tiene estas cosas: los fantasmas anteriores no juegan dentro de la cancha.

La debacle de la jornada anterior

• Martín Etcheverry (31°) cayó ante el qualifier Dalibor Svrcina (126°) por 6-3, 3-6 y 7-5, en un partido que se rompió en el tercer set.
• Thiago Tirante (54°) se llevó el primer set contra el español Rafael Jódar pero terminó afuera por 4-6, 6-2 y 6-3.
• Camilo Ugo Carabelli (77°) le ganó el primer parcial a Felix Auger-Aliassime (6°), peleó el segundo en tie-break y cayó en el tercero por la mínima.
• Juan Manuel Cerúndolo (55°) no pudo con Carlos Alcaraz (3°), que lo despachó por 6-3 y 6-3.
• Sebastián Báez (53°) chocó contra los 15 aces del monegasco Valentin Vacherot (14°), que ganó el 83% de los puntos con el primer saque y se impuso 6-4 y 7-6 (5).

Cinco nombres en una sola jornada. Cinco despedidas. Y un patrón que se repite: partidos que se definieron en el tercer set o en tie-breaks, márgenes finitos, resultados que podrían haber sido otros con un par de pelotas a favor. El tenis argentino en Shanghai mostró nivel para competir, pero no para ganar.

Lo que viene

Para Mensik, el horizonte inmediato son los octavos de final contra el francés Arthur Gea, que viene de sacarse de encima a Ben Shelton (3° preclasificado) por 7-6 (5) y 7-6 (3). Doble tie-break, cero concesiones. La Argentina, en tanto, ya empieza a mirar el calendario: el próximo Masters 1000 será París-Bercy, del 27 de octubre al 2 de noviembre, donde los nuestros buscarán sacarse la espina china. Chau, Shanghai. Chau, por ahora.