Se fue Saúl Blanch y se apagó una de las voces fundadoras del heavy metal argentino

Volví a abrir el chat con un amigo del barrio apenas me desayunaron la noticia y lo primero que llegó fue un audio con laguitarra sonando de fondo, como si al otro lado de la pantalla alguien todavía no pudiera creer lo que estaba contando: se murió Saúl Blanch, el primer cantante de Rata Blanca, el pibe que prestó su voz para el disco debut de una de las bandas más importantes del heavy metal en castellano, y volvió a hacerlo este mismo año, en marzo, en tres fechas en el Teatro Flores que quedaban como una especie de abrazo final a una historia que arrancó a fines de los ochenta.

El Instituto Nacional de la Música confirmó el fallecimiento y lo despidió con un mensaje bien concreto, de esos que se escriben cuando ya no quedan más palabras: "Despedimos a Saúl Blanch, reconocemos su aporte a la música argentina y acompañamos a sus familiares y seres queridos en este difícil momento". El músico tenía 75 años y había estado internado durante varias semanas, según se supo en las últimas horas, mientras en las redes los músicos argentinos se pasaban unos a otros el mismo pésame, como cuando se cae un árbol grande y todos miramos para arriba.

Una carrera que arrancó en los setenta

Nacido en Buenos Aires el 8 de septiembre de 1951, Blanch empezó a hacerse un nombre en la escena local como cantante de Plus, una banda representativa del hard rock de aquellos años que dejó tres álbumes en el surco: "No pisar el infinito" en 1976, "Plus" en 1978 y "Escuela de rock 'n' roll" en 1981. Eran tiempos en los que el rock pesado se hacía a pulmón, en sótanos y en pubs del centro, y Plus era de los grupos que tocaban seguidos, los que juntaban a un público que todavía no sabía bien qué era eso del metal cantado en español pero iba igual, con las camperas de jean y el pelo largo, a sentir cómo sonaba.

El debut con Rata Blanca y los caminos propios

El nombre de Saúl Blanch quedó pegado para siempre al de Rata Blanca cuando se sumó al proyecto que estaba armando el guitarrista Walter Giardino a fines de los ochenta, en una Buenos Aires que ya miraba con otros ojos al heavy que se cantaba en castellano. Debutó con la banda en 1987 sobre un escenario y al año siguiente grabó el primer disco del grupo, ese trabajo que terminó siendo una de las piedrasfundamentales del género en habla hispana y que muchos todavía tenemos asociado a esa época de los primeros compactos comprados en disquerías del centro con la plata justa.

Después de ese primer álbum, Blanch eligió tomar distancia y armar sus propios pasos: en 1990 editó su disco solista "Fiel a sus fieles", que presentó en el teatro Arlequines, y en 2006 lanzó "Saúl Blanch Revancha: Refugiado". El regreso más esperado llegó en 2013, cuando volvió a subirse a un escenario junto a sus excompañeros para celebrar los 25 años de Rata Blanca, en un show que tuvo esa cosa emotiva de las reuniones que no se sabe bien si van a volver a pasar.

El último capítulo en el Teatro Flores

Este año, la historia tuvo un cierre que parecía un regalo: en marzo, Blanch participó de tres conciertos en el Teatro Flores,donde volvió a interpretar canciones al lado de la banda que lo había visto debutar como vocalista décadas atrás. Fueron funciones con esa mezcla rara de alegría y despedida que a veces se siente cuando uno sabe, aunque no lo diga, que algo se está terminando. El cantante Adrián Barilari lo despidió en redes con palabras que se le nota que le costaron escribir: "Recordarte siempre y agradecerte por dejar este legado compartido en varios escenarios con vos. Que en paz descanses, querido Saúl".

• 1976: publica "No pisar el infinito" con Plus, su primer disco.
• 1978: sale el segundo álbum de Plus, también con su voz al frente.
• 1981: edita "Escuela de rock 'n' roll", tercer trabajo con Plus.
• 1987: debuta en vivo con Rata Blanca junto a Walter Giardino.
• 1988: graba el disco debut de Rata Blanca, que se vuelve una referencia del heavy metal en español.
• 1990: lanza su primer álbum solista, "Fiel a sus fieles".
• 2006: publica "Saúl Blanch Revancha: Refugiado".
• 2013: regresa a los escenarios con Rata Blanca por los 25 años de la banda.
• Marzo de este año: participa de tres conciertos en el Teatro Flores.

Me queda dando vueltas una idea, mientras termino de escribir esta nota con el calefactor a tope y un poco de esa melancolía que aparece cuando se va alguien a uno le hubiera gustadoar alguna vez: Saúl Blanch ayudó a construir desde abajo un género que en la Argentina se cantaba en castellano y que en los ochenta todavía olía a sótano, a humo de cigarrillo y a paquete de galletitas comprado en el kiosco de la esquina antes de entrar al recital. Su voz fue la primera que muchos escucharon en ese primer disco de Rata Blanca, y por más que después la banda haya seguido con otros cantantes, ese arranque lleva su nombre y no se borra más. La partida de Blanch deja un hueco en la historia del rock pesado argentino, un hueco que se nota sobre todo en esos pibes que hoy siguen formando bandas y que empezaron escuchándolo a él sin saber todavía que estaban empezando.