Sasha ya tiene la corona en la mano y se dio el gusto de festejarlo a lo grande en Shanghai

Porque claro, faltaba algo más para coronar la temporada de Alexander Zverev. Ya tenía el número uno del ranking en el bolsillo gracias a la eliminación de Alcaraz, y todavía se dio el lujo de salir a la cancha y ganarse el pase a cuartos del Masters 1000 de Shanghai. Como para no tentarse.

El alemán se cruzó con el kazajo Bublik, un rival de esos que no te regal nada, y terminó sacando adelante un partido durísimo por 7-6, 4-6 y 7-6. Tres parciales, dos tie-breaks y un mensaje claro: Sasha no quiere que le discutan el cierre de año.

Un partido que se jugó al filo

El primer set fue una declaración de intenciones. Zverev se encontró 3-6 abajo en el desempate y, en vez de mirar hacia el banco, encadenó cinco puntos seguidos para darlo vuelta y cerrarlo 8-6. Cosas del carácter, dirán algunos. Cosas de la jerarquía de número uno, digo yo.

Después llegó el bajón. El alemán mostró algunas molestias físicas y Bublik, que sabe leer partidos como nadie, se acomodó para quedarse con el segundo por 6-4 y dejar la historia servida para el tercero. Pero el set decisivo fue otra cosa: otro tie-break, esta vez sin historia. 7-1 a favor del alemán y a otra cosa.

Un récord que esperaba hace rato

• Zverev cierra la temporada como número uno del ranking ATP, la primera vez en su carrera.
• Será el primer alemán en terminar un año en la cima del ranking desde que el sistema se creó en 1973.
• Boris Becker llegó a encabezar la clasificación, pero nunca lo hizo al cierre de una temporada.
• Con este logro, se convierte en el jugador número veinte en la historia en quedarse con ese puesto de fin de año.
• La edad con la que lo consigue es parecida a la que tenía Andre Agassi cuando lo logró por primera vez, allá por 1999.

“Ha sido una temporada fantástica para mí al ganar en París y en Nueva York, y saber que terminaré el año en la cima del ranking es simplemente un sueño hecho realidad. He puesto tanto trabajo y esfuerzo en conseguir este objetivo, especialmente después de regresar de la lesión de tobillo.”Alexander Zverev

Lo que viene es una parada brava: el jueves, el alemán se mide con el australiano De Miñaur en cuartos de final. El aussie viene de ganarle a Kachanov por 6-3 y 6-4 y, de paso, sigue peleando por un lugar en las ATP Finals de Turín. Así que Sasha no se puede relajar ni un segundo. La corona ya la tiene, pero las grandes citas no esperan.