Quilmes abre las puertas para despedir a Ricardo Soulé, el alma de "Presente"

Hay un silencio particular en Quilmes cuando empieza a caer la tarde y se escucha, a lo lejos, un riff de guitarra que parece venir de otro tiempo. A mí, personalmente, me pasa que cada vez que alguien nombra a Ricardo Soulé, lo primero que me vuelve a la cabeza es esa melodía tan simple como enorme de "Presente (El momento en que estás)", esa canción que suena a patio de casa, a primer amor y a una ciudad del sur del conurbano que lo vio nacer. Por eso, mientras escribo esta nota, no puedo evitar sentir que se cierra un círculo: Quilmes va a ser el escenario de la última despedida de quien le cantó a esa vida de suburbio y de rock con la misma devoción con la que después se animó a musicalizar la Biblia entera.

La noticia se conoció este viernes, cuando los hijos del músico confirmaron el fallecimiento a través de la cuenta oficial del artista. Soulé tenía 76 años y estaba internado en un sanatorio de Quilmes, la misma ciudad donde había nacido el 15 de marzo de 1950 y donde dio sus primeros pasos en la música. Apenas trece días antes, el propio guitarrista había anunciado una pausa en sus presentaciones para encarar un tratamiento médico junto a su familia. La muerte lo encontró rodeado de sus seres queridos, según detallaron sus hijos en el comunicado.

La convocatoria y los horarios para la despedida

La familia resolvió que el velatorio sea abierto al público y eligió un lugar simbólico: la Casa de las Culturas de Quilmes, ubicada en Pasaje Papa Francisco (antes Rivadavia) 383, en el centro de la ciudad. La despedida se organizó en dos franjas bien concretas para que la gente pueda acercarse sin aglomeraciones. El primer turno será este viernes desde las 20 hasta la 1 de la madrugada, y el segundo turno abrirá el sábado de 7 a 11. "Los invitamos a rendirle un hermoso y respetuoso homenaje", pidieron los familiares en la convocatoria, en un mensaje que se replicó por redes y que movilizó a músicos, vecinos y seguidores de toda la región.

De Mach 4 a Vox Dei, la banda que marcó una era

Para entender la dimensión de lo que significa esta despedida, hay que retrotraerse a 1967, cuando un pibe de Quilmes fundó Mach 4 junto a Willy Quiroga, Rubén Basoalto y Juan Carlos "Yodi" Godoy. Dos años más tarde, el grupo se rebautizó Vox Dei y empezó a escribir uno de los capítulos más singulares del rock argentino. Dentro de esa formación, Soulé se hizo cargo de la guitarra, el violín y la voz principal, y además se sentó a componer algunas de las canciones más queridas del cancionero local. Una de ellas, justamente "Presente", vio la luz en 1970 dentro del disco Caliente, el álbum debut de la banda. El propio músico contó, en más de una entrevista, que la había escrito a los 17 años, mientras estudiaba en el colegio Nacional de Quilmes, después de una separación amorosa de quien después se convertiría en su esposa. Esa historia íntima, de pibe y de suburbio, es parte de lo que la vuelve tan propia para cualquiera que haya crecido escuchándola.

La Biblia, la carrera solista y el legado familiar

En 1971, Soulé y Vox Dei se animaron a uno de los proyectos más arriesgados del rock nacional: La Biblia, una interpretación musical que recorría textos del Antiguo y el Nuevo Testamento e incluía temas como "Génesis" y "Libros sapienciales". El disco se volvió una rareza y, al mismo tiempo, un objeto de culto. Después de alejarse de Vox Dei en 1974, el guitarrista siguió adelante como solista con títulos como Vuelta a casa, Romances de gesta y Vulgata, y más tarde compartió escenario y proyecto con su hijo Gabriel en la formación Ricardo Soulé y La Bestia Emplumada. Entre mate y clases de violín, fue tejiendo ese perfil de músico austero, cercano y docente que muchos de sus seguidores recuerdan de cada vez que se lo cruzaban en un teatro del circuito under.

• La despedida será en la Casa de las Culturas de Quilmes, Pasaje Papa Francisco (ex Rivadavia) 383, Quilmes Centro.
• Viernes 20 a 1 de la madrugada y sábado de 7 a 11, en dos turnos para evitar aglomeraciones.
• Convocatoria abierta al público y organizada por los hijos del músico.
• Soulé murió a los 76 años, internado en un sanatorio de Quilmes, la ciudad donde nació el 15 de marzo de 1950.
• Había anunciado una pausa en sus shows el 11 de septiembre para hacer un tratamiento médico junto a su familia.

Mientras se acomodan los detalles del velatorio, entre velas y flores que empiezan a llegar a la Casa de las Culturas, uno piensa que despedir a Soulé en Quilmes es, de algún modo, cerrar el recorrido donde todo arrancó. Suenan en mi memoria los primeros compases de "Presente", esa zamba-rock que tantas veces se cantó a los gritos en las cocinas y en los festivales, y entiendo que la pregunta del final de esta nota es casi una invitación: ¿qué canción de su trayectoria recuerdan y por qué? Para mí, como ya confesé, será siempre esa. Pero cada oyente tiene su propia puerta de entrada a un músico que supo convertir una ciudad entera en escenario.