Panamá cuida al viajero: lanzó un seguro médico gratuito que se activa sólo con el sello del pasaporte

Les cuento una noticia que me parece de esas que vale la pena guardar antes de armar la valija: Panamá presentó un seguro de salud gratuito para turistas extranjeros, una cobertura que se activa solita al pisar el país y que se mantiene activa durante los primeros diez días de estadía. Es un respaldo extra para moverse tranquilo por el casco histórico de la capital, cruzar el canal o meterse de lleno en las playas de Bocas del Toro sin gastar un peso extra en una póliza.

Lo primero que quiero aclarar, porque siempre genera confusión, es cómo se accede. No hay que sacar turno, no hay que descargar una app ni llenar formularios en la web. La cobertura se dispara con el sello migratorio, ese que te estampan en el pasaporte cuando pasás por migraciones. Nada más. Eso sí: únicamente si entrás por alguno de los seis aeropuertos que forman parte del programa.

Aeropuertos incluidos en el programa

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• Tocumen y Panamá Pacífico, en Ciudad de Panamá.
• Enrique Malek, en Chiriquí.
• Scarlett Martínez, en Río Hato, provincia de Coclé.
• Enrique Adolfo Jiménez, en Colón.
• José Ezequiel Hall, en Isla Colón, Bocas del Toro.

El beneficio, bautizado Seguro al Turista, está pensado para extranjeros y para panameños que viven afuera, con un tope de edad de 86 años. No hay distintas versiones o planes premium: todos los visitantes que cumplen los requisitos acceden a la misma póliza, sin diferencias ni sorpresas.

Qué cubre y qué no

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• Atención médica y hospitalaria por accidentes o enfermedades no preexistentes.
• Emergencias médicas y atención odontológica de urgencia.
• Medicamentos y gastos de hospitalización.
• Evacuaciones y traslados médicos.
• Repatriación internacional y asistencia legal administrativa en caso de robo o accidente.

Ahora, el paso a paso que yo siempre recomiendo tener claro antes de viajar: si llega a hacer falta, lo primero es llamar a la Central de Asistencias. Un coordinador toma tus datos, registra el caso y un equipo especializado evalúa la situación para activar el servicio que corresponda dentro de las prestaciones previstas. Es importante no automedicarse ni moverse por cuenta propia antes de ese contacto, porque después puede complicarse el reconocimiento de los gastos.

El dato del financiamiento también sirve para dimensionar el compromiso: la póliza se solventa con fondos del Estado, a través de la Autoridad de Turismo de Panamá, y el Consejo de Gabinete aprobó un crédito de hasta 3,5 millones de balboas, equivalente a 3,5 millones de dólares, para ponerla en marcha.

Mi consejo práctico es simple: antes de comprar el ticket, fijate si tu vuelo llega a uno de esos seis aeropuertos. Si entrás por tierra o por otro terminal que no está en la lista, el seguro no se activa. Y si tu viaje se extiende más de diez días, considerá contratar una asistencia tradicional a partir del día once, porque esta cobertura tiene fecha de vencimiento automática. Por las dudas, anotá en el celular el número de la Central de Asistencias apenas bajes del avión.

Y ya que estamos hablando de Panamá, me tomo la licencia de recomendarles un plato bien de allá para cuando armen el recorrido: el sancocho de gallina panameño, un guiso espeso con ñame, yuca y culantro que se sirve bien caliente y que, después de un día entero caminando por el Casco Viejo, entra como abrazo de madre. Para probarlo en serio, busquen algún fonda familiar en el barrio de Santa Ana, donde las porciones son generosas y el precio se mantiene amable para el bolsillo del turista.