Medvedev y Jódar liquidaron sus duelos y armaron las semis en Shanghai: el chino donde manda la pala y no la política

Se completaron las semifinales del Masters 1000 de Shanghai y, como era de esperar, no faltó el trámite a tres sets. Shanghai no es un torneo cualquiera: es el lugar donde la ATP hace caja fuerte antes del cierre de temporada, y los cuatro que quedan adentro lo saben. Daniil Medvedev y Rafael Jódar fueron los últimos en sacar el boleto este viernes, en partidos que dejaron más dudas que certezas sobre el nivel de los derrotados.

Medvedev venció a Tommy Paul

El ruso, quinto del ranking, se sacó de encima al estadounidense Tommy Paul (17°), un rival incómodo por naturaleza, en un 6-3, 1-6 y 6-3 que tuvo de todo. Arrancó sólido, se desordenó en el segundo set como le suele pasar cuando le meten ritmo alto y revoleó la muñeca, y volvió a la carga en el tercero con ese tenis austero del fondo de la cancha que a veces aburre y otras veces gana. Esta vez ganó. El chino, el partido y el pase.

Jódar se deshizo de Ruud

El otro boleto lo sacó Jódar, el español de 23 años, trece del mundo y cada vez más instalado en el lote grande. Le ganó a Casper Ruud, el noruego que tiene más cara de profesor que de jugador de tenis, por 6-4, 4-6 y 6-3. Es la segunda vez que el español llega a semifinales de un Masters 1000, nada mal para alguien que hasta hace poco era una promesa. Lo que llama la atención es cómo sostiene los partidos largos: aguanta el ritmo y no se le caen los servicios cuando aprieta el resultado. Para Ruud, otra eliminación en cuartos que empieza a ser costumbre.

Lo que viene: sábado de semis en Shanghai

• 05.30 hora argentina: Alexander Zverev (2°) vs Alejandro Davidovich Fokina (26°). El alemán ya tiene asegurado ser número uno a fin de año, así que juega sin mochila.
• A partir de las 08.00: Rafael Jódar (13°) vs Daniil Medvedev (5°). El ganador queda a un paso del título y, sobre todo, suma puntos vitales para entrar a las ATP Finals de Turín.
• Transmisión: ESPN 2 y Disney+ Premium.

Dato no menor: el que salga vivo del cruce entre Jódar y Medvedev no solo irá a la final, sino que se acomodará fuerte en la pelea por meterse entre los ocho mejores de la temporada. Shanghai es la última gran parada antes de que se cierren las cuentas, y cada bola a partir de ahora pesa el doble. Quien piense que esto es un trámite previo a Turín, que mire el cuadro: acá no hay nadie de paseo.

¿Quién llega más entero a la final? Mi lectura, con la cautela que pide el sábado: Zverev, por presente y por ranking, parte como favorito ante Davidovich Fokina, aunque el español ya le ha complicado la vida en más de una ocasión. En la otra llave, Medvedev tiene la experiencia y el techo, pero Jódar viene con la urgencia del que pelea un lugar en las Finals y eso, en partidos cortos, empareja cualquier diferencia. Veremos.