Licha Martínez, el central que les responde con ironía a los que dudaron de su estatura

Tres años. Eso es lo que Manchester United estuvo afuera de la Champions. Volvió y lo hizo como le gusta al fútbol: a lo grande. Le metió cuatro al Sabah FK de Azerbaiyán, debutante absoluto en el torneo, y de paso le regaló a la noche una perlita fuera de la cancha que ya recorre medio mundo.

El gol y la ironía que viajó por la pantalla

Licha Martínez fue el encargado de cerrar la cuenta. Definió el 4-0 en Old Trafford y, como si fuera poco, se tomó unos minutos después para dejar en offside a un viejo conocido: Jamie Carragher, el ex defensor inglés devenido en analista que cuando Licha llegó a la Premier en 2022 dijo, con una certeza que hoy debe dolerle, que con 1,75 metro de estatura no podía ser central en Inglaterra.

El cruce fue televisivo, con el propio Carragher en el panel. Le preguntaron a Martínez quién era su analista favorito del grupo. El zaguero eligió a Thierry Henry. ¿Y qué opina de Carragher como jugador? Respuesta del Licha, con la cara de alguien que sabe que está ganando: buena persona. Punto. Chau. Se escucharon risas. El inglés,, incómodo.

“Me gustan los jugadores de calidad.”Lisandro Martínez, consultado sobre Thierry Henry en el panel posterior al partido

Lo más jugoso es que Carragher después tuvo que reconocer el error. En febrero de 2023 admitió que el nivel del argentino lo había sorprendido, y en mayo de ese año se disculpó en público: dijo que Martínez había sido la sorpresa de la temporada. Pocas veces se ve a un analista inglés tragándose sus palabras con tanta elegancia. Aunque masticar les debe haber costado.

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El Licha también acumula antecedentes parecidos. En la última Copa América, otro ex defensor inglés se despachó con que la dupla central argentina era la mejor y la peor del mundo al mismo tiempo. Después de clasificar a la final, Martínez salió a responder con la elegancia que lo caracteriza: estamos acostumbrados a que hablen de nosotros, respondemos en la cancha y siempre con respeto.

Lo que viene: el próximo compromiso del United en Champions será frente al Atlético de Madrid, con fecha a confirmar por UEFA en las próximas semanas. Mientras tanto, Martínez sigue dejando callados a los descreídos, a fuerza de goles, marcas y respuestas medidas. La estatura, parece, no se mide en centímetros.