Libres antes del pitazo: la NBA dejó en la calle a figuras que todavía tienen mucho para dar

Dicen que en la NBA todos tienen. Bueno, algo: antes de que arranque la temporada 2026-27 hay un puñado de jugadores con currículum interesante que están mirando el calendario con la nariz pegada al vidrio, esperando que algún teléfono suene. La limpieza de planteles no perdonó a nadie y dejó a varias figuras sin equipo en el rascaje final.

Los casos que hacen ruido

• Kevin Porter Jr.: los Bucks lo dejaron afuera pese a sus 17,4 puntos, 7,4 asistencias y 5,2 rebotes de promedio en Milwaukee. Las lesiones le pasaron factura y el club decidió no guardarle lugar al completar el plantel.
• Dalton Knecht: pasó de 9,1 puntos en su primer año con los Lakers a apenas 4,2 en el segundo. En la pretemporada firmó 2,8 por partido y Angelotti-adicto al recambio, la franquicia lo soltó sin pensarlo.
• Jeremy Sochan: noveno pick del Draft 2022, quedó libre en Portland después de promediar 9,9 puntos y 5,4 rebotes en su carrera. No encontró hueco en un equipo en reconstrucción.
• Walter Clayton Jr.: campeón con Florida en la NCAA y elegido 18 en el Draft 2025. En su primera temporada en Memphis registró 7,8 puntos y 4 asistencias, insuficiente para sostenerse en el plantel.

Y ojo, que la lista de veteranos duele. Dwight Powell se fue de Dallas después de 12 temporadas y 768 partidos, 763 de ellos con los Mavs. Su último año cerró con 3,3 puntos y 4,1 rebotes, números modestos para un pívot de su edad, pero el recorrido habla por sí solo. Pat Connaughton, campeón con Milwaukee en 2021, quedó libre tras su paso por Charlotte. Bruce Brown tampoco seguirá en New York a pesar de sus 7,9 puntos, 3,9 rebotes y 2,1 asistencias. James Johnson, con 786 partidos en la liga, es el abuelo de la camada que todavía tiene edad para pegar otro salto. Y hay otros como Brandon Boston Jr. y Koby Brea, este último con un 43,3 por ciento de triples en 12 partidos con Phoenix, que se suman al mercado esperando una oportunidad.

Lo que me llama la atención es la mezcla generacional: un base con presente de All-Star chico como Porter al lado de un spécialiste de rol como Connaughton y un proyecto reciente como Clayton. Todos cortados por la misma tijera: la del límite salarial, las lesiones o simply el hecho de que siempre hay alguien más barato y joven esperando detrás.

Lo que viene

El inicio regular de la temporada 2026-27 está previsto para el 21 de octubre. Hasta entonces, los teléfonos de los agentes van a arder. Apuesto una cerveza a que Porter Jr. encuentra casa primero: a los 25, con talento de sobra y equipos necesitados de conductor, es cuestión de tiempo. Powell, en cambio, sabe que esta decisión puede ser el final de una carrera enorme. Mientras tanto, al menos diez nombres con argumentos válidos siguen golpeando puertas.