Las yanquis, otra vez: Estados Unidos se comió a España y va por todo contra Francia

Bueno, era lo que todos sospechábamos y al final pasó. Estados Unidos hizo lo de siempre: sufrir un rato, dejarse comer un cacho de terreno y, cuando el partido se pone serio, mostrar la chapa. Ganó 76-66, dejó a España con la miel en los labios y se metió en la final del Mundial femenino de básquet.

Lo que se vio en la cancha fue un guión clásico. Las españolas salieron a comerse el mundo de la mano de Sandra Ors Fam, María Conde e Iyana Martin, y llegaron a ganar por siete en el primer cuarto. De la mano de esas tres, más la paciencia para leer los errores ajenos, Europa soñaba con la final.

El momento del click

Hasta que apareció la torre. Breanna Stewart, esa jugadora que parece inventada por un estudio de Hollywood, se puso el equipo al hombro. Con el apoyo de Paige Bueckers y Howard, las norteamericanas dieron vuelta el partido y al descanso ya ganaban 39-36. Partido nuevo.

El tercer cuarto fue palo y palo. Conde le contestaba cada bomba a Stewart y al empezar los últimos diez minutos el tablero decía 58 iguales. Ahí, mis amigos, se acabó la joda. Estados Unidos subió la defensa a un nivel que España no pudo igualar, le permitió anotar apenas ocho puntos en todo el cuarto final y con Cooper y Jackie Young como verdugos construyó una ventaja de diez que no soltó más.

Stewart terminó con 16 puntos y la etiqueta de MVP del partido. Del otro lado, Conde y Martin firmaron 17 cada una, pero el esfuerzo no alcanzó cuando el reloj empezaba a pedir respuestas.

La final: revancha con sabor a París

El domingo se viene el plato fuerte. Estados Unidos y Francia, otra vez cara a cara. Será la reedición de la final de los Juegos Olímpicos de París 2024, aunque nunca se habían cruzado en una definición mundialista. Las francesas vienen de golear a Alemania por 86-64 y llegan sin ningún complejo.

• Estados Unidos llegó a su final número doce en Mundiales y va por la duodécima corona.
• España jugará por el tercer puesto, un objetivo que no es menor pero que duele cuando se estuvo tan cerca.
• Francia nunca pudo ganarle a Estados Unidos en un duelo decisivo: el historial en finales mayores sigue siendo una pesadilla gala.
• La pregunta que queda flotando es si España puede recortar esa brecha o si ya tocó su techo en este ciclo.

Uno mira este partido y se pregunta qué le faltó a España. Le sobró corazón, le faltó recambio, le faltó ese punch final que solo tienen las que llevan la camiseta de las barras y las estrellas. La brecha, queridas amigas, sigue siendo grande. Se acorta un poco cada vez, pero el techo todavía queda lejos.

Lo que viene: la gran final, este domingo, con horario a confirmar. Estados Unidos contra Francia, para no perderse de vista ni un segundo.