La ruta que une Aluminé y Villa Pehuenia deja atrás el ripio: el asfalto llega el 20 de enero

Te soy honesta: cada vez que escucho que se va a asfaltar un tramo en la cordillera neuquina, se me iluminan los ojos. Y esta vez la promesa tiene fecha concreta. El gobernador Rolando Figueroa confirmó que el 20 de enero se inauguran los 38 kilómetros de pavimento que conectan Pino Hachado con el empalme de la Ruta 13, nada menos que el primer paso formal para transformar la Ruta Provincial 23 en un corredor transitable los doce meses del año.

Tres tramos para cambiar la geografía del sur neuquino

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La Ruta 23 es de esas joyas patagónicas que unen pueblos con nombres que suenan a gaucho: Villa Pehuenia, Aluminé, Pilo Lil y Junín de los Andes, en un recorrido de unos 187 kilómetros que además conecta tres pasos internacionales con Chile (Pino Hachado, Icalma y Mamuil Malal). Hasta hoy, gran parte del viaje se hacía sobre ripio, con tramos que en invierno se volvían una lotería por la nieve y el barro. Ahora, el sueño de transitarla en cualquier estación empieza a hacerse carne.

• Tramo 1, ya terminado: 38 kilómetros entre Pino Hachado y el empalme con la Ruta 13, con inauguración prevista para el 20 de enero. Incluye un puente nuevo sobre el arroyo Rebolledo.
• Tramo 2, en ejecución: 22 kilómetros entre Puesto Jara y Litrán, con 8 kilómetros pavimentados a mediados de enero y una previsión de completar otros 10 antes del próximo invierno.
• Tramo 3, hacia el sur: 36 kilómetros entre Rahue y Pilo Lil, en dirección a Junín de los Andes, con un 29 por ciento de avance registrado en abril.

“El 20 de enero vamos a inaugurar el asfaltado de la ruta 23 entre Villa Pehuenia y Aluminé.”Rolando Figueroa, gobernador de Neuquén

La obra no es solo tirar asfalto encima del camino. Los trabajos incluyen alcantarillas, terraplenes, gaviones y unas bases anticongelantes pensadas para soportar los inviernos más duros de la altura. En algunos sectores, incluso se ajustó el trazado para evitar la tala de araucarias, esa especie protegida que es casi un emblema del Pehuén. Un detalle que me parece destacar: no siempre las obras públicas son sensibles con el paisaje, y acá el cuidado se nota.

Qué cambia para el viajero

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Con pavimento hasta la zona del empalme con la Ruta 13, el camino de ripio que hoy te come dos horas se achica y se vuelve mucho más predecible. El consejo práctico que te dejo: si pensás ir ni bien corten las cintas, armá el viaje con la tranquilidad de saber que vas a ahorrarte el polvo y los badenes del primer tramo. Calculá que el viaje desde Junín de los Andes hasta Villa Pehuenia, hoy un trámite de varias horas con que se sacuden, va a quedar bastante más cómodo. Y un datoclave: este verano todavía hay algunos desvíos por obras, así que llevá el tanque lleno de nafta y agua, que la bencinera más cercana puede quedar lejos del desvío.

Para cerrar, una recomendación que es casi un clásico de la zona: cuando llegues a Villa Pehuenia, no te vayas sin probar la trucha pehuenia, ya sea ahumada o a la parrilla, en cualquier restaurante a orillas del lago Aluminé. El ahumadero de Lago Buenos Aires y el restaurante Rayen Quitare Luan son apuestas seguras. Si preferís quedarte en Aluminé, el Club de Pesca tiene un menú bien de montaña que vale cada peso.