La inflación en Estados Unidos se aceleró al 3,7% en septiembre y la nafta explica buena parte de la suba

El costo de vida en Estados Unidos volvió a acelerarse en septiembre. El índice de precios al consumidor avanzó un 3,7% respecto del mismo mes del año anterior, frente al 3,4% registrado en agosto, en una dinámica que los analistas consultados por este medio describen como un alejamiento respecto del sendero de desinflación gradual que predominó durante la primera mitad del año. En la comparación mensual, los precios subieron un 0,6%, por encima del 0,4% del mes previo, lo que confirma una tendencia de fondo por segundo. Traducido: la inflación mensual fue casi cincuenta por ciento más alta que la de agosto.

La nafta, el principal motor del repunte

El combustible fue, una vez más, el factor que más presionó sobre el indicador general. La nafta encareció cerca de un 9% entre agosto y septiembre, en un contexto de tensiones en el suministro global de petróleo y gas derivadas del conflicto armado en Irán, que se mantiene activo desde principios de año. El precio promedio nacional del galón se ubicó en 4,34 dólares, un nivel levemente superior al del mes anterior, aunque con cierta tendencia a la baja en las últimas semanas, de acuerdo con los registros oficiales citados por el propio Departamento de Trabajo estadounidense.

El alza del combustible, sin embargo, no se detiene en el surtidor. Las empresas que producen y distribuyen alimentos también absorben costos más altos de transporte y logística, y ese encarecimiento termina trasladándose a las góndolas con un rezago que suele medirse en semanas. En ese sentido, PepsiCo anunció que subirá los precios de parte de su catálogo para compensar el encarecimiento del combustible, el aluminio y los ingredientes, una decisión que fue comunicada por la propia firma en las últimas semanas y que configura un indicador indirecto de cómo la suba de la energía permea hacia los productos de consumo masivo.

Pasajes, ropa y el dato subyacente

Los pasajes aéreos también acumularon un incremento fuerte: un 23% más caros que un año atrás, una variación que los informes sectoriales consultados vinculan a la combinación de una demanda sostenida y un combustible más caro. La ropa fue otro de los rubros que aportó al alza mensual, en sintonía con la dinámica estacional de renovación de temporada en el hemisferio norte.

La inflación subyacente, que deja afuera los componentes más volátiles como alimentos frescos y energía, llegó al 2,6% interanual en septiembre, por encima del 2,4% de agosto. En términos mensuales, el indicador avanzó un 0,3%, igual que el mes anterior. Este índice se sigue con atención porque refleja dinámicas más estructurales del nivel de precios, más allá de los vaivenes del petróleo. Traducido: incluso sin contar nafta ni alimentos frescos, los precios siguen subiendo por encima de la meta oficial del 2% que persigue la Reserva Federal desde hace décadas.

El dato actual se ubica lejos del pico de 9,1% que el índice registró en 2022, pero la tendencia del año fue ascendente: el indicador pasó de registros cercanos al 3% a comienzos de 2023 hasta el 3,7% de septiembre, con un piso en torno al 3% durante el invierno boreal y una aceleración sostenida entre junio y septiembre, según las series históricas del Bureau of Labor Statistics. El precio del barril de petróleo Texas se situó cerca de los 95,53 dólares en la jornada en que se conoció el informe, con una suba de alrededor del 1,5%, un valor que condensa las tensiones geopolíticas mencionadas y que se traslada de manera casi mecánica a los surtidores.

• Inflación general: 3,7% interanual y 0,6% mensual en septiembre.
• Nafta: suba cercana al 9% mensual, con el galón promedio a 4,34 dólares.
• Pasajes aéreos: 23% más caros que un año atrás.
• Inflación subyacente: 2,6% interanual y 0,3% mensual.
• Petróleo Texas: cerca de 95,53 dólares por barril, con alza del 1,5% en la jornada.