Imputabilidad juvenil a los 14 años: la nueva ley ya rige y redefine el mapa de sanciones para menores

La ley 27.801, que establece un nuevo régimen penal juvenil en la Argentina, comenzó a regir este sábado, 180 días después de su publicación en el Boletín Oficial. La reforma fija en 14 años la edad de imputabilidad y ordena un esquema de sanciones graduadas de acuerdo con la gravedad del hecho.

Penas y modalidades de encierro

La privación de libertad quedó acotada a los casos más graves, en particular los homicidios. Para esos supuestos la norma prevé tres modalidades: arresto domiciliario, internación en un instituto de régimen abierto y alojamiento en un centro especializado de detención.

El tope de pena para menores se fijó en 15 años. Como los dos tercios de la condena pueden cumplirse bajo libertad condicional, el encierro efectivo no supera los diez años.

Sustitutos y requisitos

• Para delitos de menor gravedad, como hurtos y robos sin armas, se prevén sanciones alternativas al encierro.
• En robos agravados con armas de fuego, los jueces conservan la facultad de reemplazar la prisión por medidas como tobilleras electrónicas o prohibición de concurrir a determinados lugares.
• En situaciones extremas, se admite la separación del menor de su entorno familiar si se acredita que ese ámbito fomenta la actividad delictiva.
• La aplicación de la pena alternativa exige dictamen pericial favorable, conformidad del Ministerio Público Fiscal y audiencia previa a la víctima.
• El adolescente no debe registrar condenas previas ni procesos con auto de procesamiento firme.

Los casos que quedaron afuera

Entre la sanción y la entrada en vigencia, al menos seis menores acusados de homicidio quedaron fuera del alcance del nuevo régimen por la edad que tenían al momento del hecho. Uno de ellos está involucrado en el asesinato del cabo Cristian Gerez, de 36 años, cometido el 20 de julio en Loma Hermosa, provincia de Buenos Aires.

Los dos imputados, de 14 y 15 años, permanecen bajo custodia judicial, pero no serán sometidos a proceso penal ni a condena. Bajo el esquema anterior, un menor considerado inimputable podía ser alojado en un instituto hasta cumplir los 18 años, sin registro de antecedentes.

El paso procesal que sigue es la readecuación de las causas abiertas contra mayores de 14 años al nuevo régimen, así como la definición de los criterios de los juzgados de responsabilidad penal juvenil para resolver los pedidos de sustitución de pena.