Halloween Horror Nights llega a sus 35 ediciones con la fiesta de terror más ambiciosa de Universal Orlando

Estoy escribiendo esto y todavía me suena raro: Halloween Horror Nights cumple 35 ediciones. Yo, que peino canas y todavía me acuerdo de cuando el evento arrancó en 1991 bajo el nombre Fright Nights, con apenas tres noches y una sola casa embrujada en un Universal Orlando que no era ni la sombra de lo que es hoy. Aquello era un experimento modesto. Esto que vamos a contar es otra cosa: 49 noches seleccionadas entre el 28 de agosto y el 1 de noviembre, diez casas de terror, cinco zonas de miedo, dos shows al aire libre y más de cincuenta opciones gastronómicas con estética de pesadilla.

La edición 2026 tiene dos cabecillas de cartel que, a mi criterio, justifican el viaje. Una es Ozzy Osbourne: Prince of Darkness, un laberinto que recorre más de cuatro décadas de carrera solista del Príncipe de las Tinieblas. Vas a caminar entre ruinas, mazmorras, calaveras y referencias visuales a sus discos, todo envuelto por su música. La atracción fue trabajada junto a Sharon Osbourne, la viuda del músico, lo que le da un plus de autenticidad que se nota en cada cuadro.

Las otras nueve casas que valen el viaje

• Stranger Things 5: la temporada final de la serie se recorre casa por casa, con el living de los Wheeler, el Laboratorio Nacional de Hawkins, el Mind Flayer, los Demogorgons y la presencia inevitable de Vecna. Para los fans, es entrar literal al pueblo.
• Hellraiser: revival de la trilogía original con sus Cenobitas y el rompecabezas que ya es marca registrada del género.
• Sinners: una noche de blues que termina mal, con una jauría vampírica de por medio.
• Evil Dead Burn: cada esquina del recorrido tiene un Deadite esperándote. No apto para cardíacos.
• INVASION: Alien Abduction: una familia rural y un secuestro extraterrestre que mete miedo de verdad.
• Cybergoria, MADLANDS: Caged Cannibals, H.R. Bloodengutz Presents: A Halloween Fright-Tacular! y Jack & Oddfellow: Chaos & Control completan la grilla con propuestas bien distintas entre sí.

Las calles del parque también son territorio del terror

Acá viene uno de los cambios más fuertes de los últimos años. Las casas están buenísimas, pero el terror ya no se limita a las colas y a los pasillos. En las propias calles de Universal Studios Florida conviven cinco zonas de miedo. La zona de Nueva York queda tomada por payasos de distintas franquicias; Fortnitemares reconvierte un sector en campo de batalla con estética del videojuego; y grupos de personajes con motosierras circulan por los accesos para que te cruces con ellos cuando menos lo esperás. El hilo conductor de toda la edición es el Infernal Carnival of Nightmares, una feria del infierno gobernada por Jack the Clown y su archirrival Dr. Oddfellow, dos personajes que ya son clásicos del evento.

Los dos shows nocturnos, además, son un golazo de producción. Sobre la laguna del parque, Stranger Things: Return to Hawkins combina proyecciones, luces y la banda sonora de la serie para una experiencia que se ve mucho mejor de lo que se cuenta. Y sobre las fachadas de los edificios, un mapping reconstruye escenas del pueblo de Hawkins como si Hawkins se hubiera mudado a Orlando. El segundo espectáculo, Nightmare Fuel, cierra la noche con despliegue pirotécnico y criaturas en vivo.

Consejo práctico para el que tenga la suerte de estar planeando el viaje: las fechas más baratas suelen caer en noches de agosto y principios de septiembre, con tickets de día regular que arrancan en torno a los 89 dólares más impuestos, mientras que los fines de semana de octubre trepan fácil a los 169 dólares. El Universal Orlando está en International Drive, a unos 25 kilómetros del aeropuerto, así que conviene tomarse un Uber o (esto va aparte del cuerpo, no aplica acá). Las distancias dentro del parque se caminan bien, pero conviene llegar temprano y arrancar por las casas más populares, que a la noche colapsan.

Si van a comer algo, mi recomendación personal es buscar los food trucks de la edición, porque todos los años hay uno que se luce. En 2026 la apuesta fuerte pasa por la Hellfire Chicken, unas alitas picantes que homenajean a Stranger Things y que se sirven en el área del show de la laguna. Si no les va el picante, la opción más segura sigue siendo el Mythos, el restaurante temático del parque, con buena cocina y un ambiente que después de las 19 se vuelve parte del show.