Gripe con señales de alarma: cuándo una complicación obliga a consultar sin esperar

El cuadro inicial de una gripe suele resolverse en una a tres semanas, pero existen señales clínicas que indican cuándo la infección deja de comportarse como un cuadro habitual y exige atención médica inmediata, según explicó el infectólogo Dhatri Kotekal en declaraciones recogidas por Cleveland Clinic. El especialista advirtió que la evolución del cuadro pesa tanto como los síntomas del comienzo y que una mejoría seguida de un empeoramiento repentino puede ser indicio de una infección secundaria.

Qué cambia en el cuadro y obliga a consultar

Qué cambia en el cuadro y obliga a consultar

La dificultad para respirar, el dolor o la presión persistente en el pecho, los labios o las uñas con tonalidad azulada, la confusión, el desmayo, los vómitos intensos y la deshidratación severa figuran entre los signos que requieren atención de emergencia, de acuerdo con el informe difundido por Cleveland Clinic. En niños pequeños, la respiración acelerada y el llanto que no se logra calmar completan el listado de alarmas citado por el especialista.

• Dificultad para respirar o sensación de falta de aire.
• Dolor o presión persistente en el pecho.
• Labios o uñas azulados, signo de oxigenación insuficiente.
• Confusión, desmayo o alteración del estado de conciencia.
• Vómitos intensos y deshidratación severa.
• Respiración acelerada y llanto inconsolable en niños pequeños.

A quiénes alcanza el mayor riesgo

A quiénes alcanza el mayor riesgo

La consulta temprana cobra especial relevancia en pacientes con diabetes, enfermedades renales, cardíacas o pulmonares, y en personas con obesidad, según señaló Kotekal en el material publicado por Cleveland Clinic. En esos casos, el deterioro puede producirse en apenas 24 o 48 horas. También presentan mayor vulnerabilidad los menores de cinco años, los mayores de 65 y las embarazadas. El especialista aclaró que estar sano antes de contraer el virus reduce el riesgo, aunque no lo elimina por completo.

Las complicaciones que puede desencadenar la gripe

Las complicaciones que puede desencadenar la gripe

Kotekal identificó a la neumonía como la complicación potencialmente mortal más habitual, ya sea por el avance del virus hacia los pulmones o por una infección bacteriana favorecida por el debilitamiento de las defensas del organismo, según consta en el informe de Cleveland Clinic. La sepsis, definida como una reacción extrema del sistema inmunitario que daña tejidos y órganos propios, aparece como otra de las consecuencias posibles. El cuadro puede además agravar el asma o la enfermedad pulmonar obstructiva crónica, causar insuficiencia respiratoria y, en pacientes con enfermedades cardíacas previas, alterar el pulso y la presión arterial hasta desencadenar un infarto o un accidente cerebrovascular.

Desde cuándo y cómo prevenir el cuadro grave

Desde cuándo y cómo prevenir el cuadro grave

El especialista consultado por Cleveland Clinic recomendó la vacunación anual como herramienta central de prevención, al tiempo que aclaró que tanto la influenza A como la influenza B pueden provocar cuadros graves, por lo que el tipo de virus no excluye el riesgo individual. Kotekal insistió en que la aparición de complicaciones graves, como sepsis, infarto o accidente cerebrovascular, constituye un motivo suficiente para recurrir al sistema de salud sin demora, dado que la ventana de tiempo para actuar puede ser muy breve.