Google mete la Inteligencia Artificial en la valija: ahora busca vuelos, suma millas y hasta reserva el hotel por vos

Les cuento algo que me cambió la manera de pensar los viajes: Google acaba de convertir a su buscador en algo mucho más grande que una simple caja donde tipeás palabras. Ahora, si están planeando una escapada, la página se transforma en una especie de asistente personal con Inteligencia Artificial que entiende lo que necesitan, les tira opciones y, en algunos casos, hasta cierra la reserva sin que tengan que abrir otra pestaña. Pocas veces una herramienta gratuita nos ahorra tantas idas y vueltas a la vez.

Tres funciones que ya están dando que hablar

La primera de las novedades se llama seguimiento de precios de vuelos. Uno le escribe al chat, como si fuera un mensaje de WhatsApp: ciudad de origen, destino y fechas. Del otro lado, el sistema escarba entre más de 300 aerolíneas y plataformas de viaje y devuelve tarifas actualizadas al toque. Pero lo más interesante es lo que viene después: si el precio todavía no les cierra, le piden que arme una alerta con un simple "hacé un seguimiento de estos precios por mí" y, cada vez que la tarifa cambie para esas fechas, les llega un correo. Nada de volver a entrar todos los días a chequear. Esta función, según la propia Google, ya está activa en más de 180 países y territorios.

La segunda herramienta es la que más me hizo ilusionarme como viajera frecuente: la consulta de puntos o millas. Si son de los que acumulan rewards para no pagar efectivo, esto les viene como anillo al dedo. Le dicen al asistente cuál es su programa de viajero, a dónde quieren ir y cuándo, y el sistema les devuelve las opciones con el precio expresado en puntos, no en dólares. En el arranque funciona con Alaska Airlines, Hawaiian Airlines, American Airlines, Choice Hotels International, Hilton y Wyndham Hotels and Resorts. En las próximas semanas se suman Accor, Flying Blue (ojo los que vuelan por KLM o Air France), Hyatt, Latam Airlines y Lufthansa Group Miles and More. Esta función ya está disponible a nivel global, así que vale la pena probar desde acá mismo.

Y la tercera es la más osada: reservar el hotel sin salir de la conversación. El chat les tira una lista visual con fotos, opiniones de otros huéspedes y comparaciones entre opciones. Cuando eligen una, tocan "Continuar en Google" y el proceso de reserva se completa a través del socio correspondiente (que puede ser una cadena hotelera o un portal), con la posibilidad de pagar con Google Pay. Un detalle importante: el comercio que aparece en pantalla es el responsable final de la reserva y de la atención al cliente, no Google. Por ahora esta función está disponible únicamente en inglés y en Estados Unidos, a través de Booking.com, Choice Hotels, Expedia, Hotels.com, IHG, Marriott y Wyndham. Más adelante se sumarían Hilton, Priceline y Trip.com.

Mi consejo de siempre: prueben, pero no firmen a ciegas

Acá va el consejo práctico que suelo darles: antes de activar cualquier alerta de precios, hagan una captura de pantalla con la tarifa del día. Les sirve para comparar después si realmente bajó o si el sistema les está mostrando lo mismo con otro membrete. Y otra cosa, no se queden solo con lo que dice el chat: crucen siempre con dos o tres sitios clásicos, porque los algoritmos todavía se marean con certaines combinaciones de fechas o con conexiones raras. Ahora bien, lo que ya pueden usar desde la Argentina sin problema es el seguimiento de vuelos y la consulta de millas; la reserva de hotel, por ahora, hay que imaginarla como una postal del futuro cercano.

• El seguimiento de precios de vuelos ya funciona en más de 180 países y territorios.
• La consulta de puntos y millas arrancó con seis grandes programas y se ampliará a cinco más en las próximas semanas.
• La reserva de hotel dentro del chat, por ahora, solo está disponible en inglés y dentro de Estados Unidos.
• Las tres funciones se apoyan en datos de más de 300 aerolíneas y plataformas de viaje.

Si tuviera que cerrar esta nota con una recomendación de viaje, me inclino por algo simple: armen un itinerario corto, usen el seguimiento de precios para el vuelo y, cuando consigan una tarifa razonable, prueben la herramienta de millas para ver si conviene pagar en pesos o canjear puntos. Y ya que estamos, dense el gusto de comer bien en el destino. Si andan por Madrid, pidan unas cocido madrileño en el bar La Mallorquina, a metros de la Puerta del Sol. Si la ruta pasa por Roma, ninguna cena está completa sin una pasta cacio e pepe en Trattoria Da Cesare, en el barrio de Trastevere. Y si el bolsillo manda a un destino más cercano como Río de Janeiro, no se vuelvan sin probar la feijoada del restaurante Casa da Feijoada, en el centro de la ciudad. Buen viaje, y a armar la valija.