Game Pass baja su cuota y deja a Call of Duty fuera del lanzamiento del día uno

Lo primero que me pasó a mí, la semana pasada, fue enterarme de que mi sobrino renegociaba su suscripción a un servicio de videojuegos como quien renegocia el alquiler del departamento. Me dijo: me conviene esperar. Y la frase, claro, no era suya sino de Xbox News, la novedad informativa de enero a junio, que en esta temporada ya empezó a recuperarse con más de dos meses de crecimiento y mejor retención de usuarios después de ocho meses seguidos en baja. Así lo aseguró Asha Sharma, la ejecutiva que quedó al frente de la división de videojuegos de Microsoft en reemplazo de Phil Spencer, en un memorándum interno que se filtró y después fue recogido por distintos portales especializados.

Dos cambios que mueven el mostrador

Porque hay dos decisiones concretas que importan al público que paga la suscripción todos los meses. La primera es lisa y llana: la tarifa baja. La segunda tiene más letra chica: Call of Duty deja de estar entre los juegos que se incorporan al catálogo el día de su lanzamiento. En los dos casos la información disponible no precisa los nuevos importes ni detalla la aplicación por país, así que conviene mirar el Mail de la propia empresa y el estado de cuenta antes de dar por hecho cualquier número.

• La membresía cuesta menos desde la última actualización de precios.
• Call of Duty ya no se suma al catálogo en su fecha de estreno.
• Game Pass volvió a crecer luego de ocho meses de retroceso.
• La retención de usuarios mejoró, según Sharma.
• No hay cifra nueva de suscriptores que permita medir el repunte.

Como le decía a mi hermana la otra noche, mientras ella peleaba con la compu y yo con la novela, en este negocio pesa tanto la billetera como la paciencia. Y eso es exactamente lo que pone en juego la movida: para el bolsillo, conviene; para la ansiedad del estreno, no tanto. Porque durante años la promesa central del servicio fue la disponibilidad inmediata de los títulos más fuertes de la empresa, y Call of Duty era, sin discusión, el mascarón de proa de esa promesa.

Una reorganización que duele

Hay que abrir ese paraguas que dice más o menos así: las decisiones no cayeron del cielo, sino de una tormenta. Sharma comunicó casi dos mil despidos y el cierre de varios estudios. Cuando tuvo que dar la cara, la ejecutiva reconoció que las apuestas de la compañía no habían alcanzado el crecimiento esperado. Y mencionó, una por una, las que más cerca le quemaban: Game Pass, la distribución de juegos en distintas plataformas y la ampliación del catálogo.

“Esos negocios generaron valor, pero su evolución resultó insuficiente frente a las expectativas y a una estructura de costos más alta.”Asha Sharma, jefa de la división de Xbox

La escala que Microsoft buscaba para la suscripción había quedado al descubierto durante el juicio con la Comisión Federal de Comercio de Estados Unidos en 2023: la empresa se había puesto como horizonte alcanzar los 100 millones de suscriptores hacia 2030. La cifra suena a épica de estadio completo, pero todavía falta mucho para que la tribuna esté llena. Y la pregunta que me hago, y que dejo picando para los comentarios, es la que leía al final del cable: qué pesa más al elegir una suscripción de videojuegos, si el precio, si el catálogo o si el acceso inmediato a los estrenos. Porque las tres cosas, juntas, ya nadie manda.