Europa le devolvió la mano al Equipo Mundo en Londres y se llevó la Laver Cup con una paliza que arrancó a puro suspenso

Seis manos. Europa volvió a ser Europa. Después de haber visto al Equipo Mundo levantar la Laver Cup en San Francisco el año pasado, el conjunto que dirige Yannick Noah viajó a Londres, se acomodó en el O2 Arena y le pasó por encima a los muchachos de Andre Agassi por 13-5. Ni siquiera hubo que esperar al cierre del domingo: la victoria de Zverev sobre Learner Tien, 7-6 (3) y 6-3, terminó de apagar cualquier ilusión visitante y consagró al viejo continente, ya con seis títulos en el bolsillo.

Lo cierto es que la cosa arrancó bien reñida. El viernes cerró 3-1 a favor de los europeos, pero el sábado el Equipo Mundo dio el golpe y se pasó al frente, con Tien ganándole a Cobolli y De Miñaur venciendo al propio Zverev. Faltaba responder y apareció quien tenía que aparecer: Alcaraz, con una remontada memorable.

Alcaraz y la noche salvada en un abrir y cerrar de ojos

El español le ganó a Taylor Fritz por 6-3, 4-6 y 13-11 después de salvar dos puntos de partido. Una salvada de las que se cuentan. Después, Ruud y Zverev despacharon a Bublik y Nakashima por 6-4 y 7-6 (7) y dejaron la serie en 7-5, lista para el último día.

• El sábado dejó a Europa 7-5 arriba, con la ayuda clave de Alcaraz sobre Fritz (13-11 en el tercer set).
• Mensik y Cobolli estiraron a 10-5 con un doble sólido sobre De Miñaur y Fritz (7-5 y 6-3).
• Zverev terminó la historia ante Tien y dejó el 13-5 definitivo.

Cerúndolo, Franco en la fuente

Del lado argentino, la participación de Francisco Cerúndolo quedó reducida al encuentro inaugural del viernes. Se enfrentó a Casper Ruud, arrancó ganando el primer set y llegó al desempate decisivo con 7-5 arriba en el Laver Breaker. Pero el noruego reaccionó, ganó cinco de los últimos seis puntos y se lo llevó por 6-7 (4), 6-4 y 10-8. Revancha noruega: en la edición de 2024 se lo había quedado el porteño. Agassi lo puso una vez y no volvió a incluirlo en el resto del fin de semana, decisión que abrió el debate pero que el resultado final dejó sin demasiado espacio para la queja.

Ya con el trofeo en la mano, Europa pudo darse el lujo de no completar los cruces previstos para el cierre. Alcaraz contra De Miñaur y Rafael Jódar contra Fritz quedaron directamente sin jugarse, porque la diferencia era ya inalcanzable. Quedó la sensación de que el Equipo Mundo compitió de verdad cuando pudo, sobre todo el sábado, pero que no le alcanzó para sostener la sorpresa ante un rival con más fondo de armario y, sobre todo, con Alcaraz siempre listo para tapar agujeros.

Lo que viene

La próxima parada para Alcaraz, Zverev y compañía será el Masters 1000 de Shanghái. Atención, porque Cerúndolo y Ruud ya se cruzan otra vez en el circuito y prometen volver a cruzarse las caras en cualquier Masters 1000 de los que se vienen. Mientras tanto, los europeos mandan en esta copa tan rara y tan linda, y los del Equipo Mundo ya empiezan a pensar en cómo devolver el golpe en la próxima edición.