Especialistas de Yale sostienen que la cafeína puede agravar el cansancio y deteriorar el sueño en adolescentes

Cuando un adolescente presenta dificultades para dormir, episodios de nerviosismo o temblores, conviene revisar la cantidad de cafeína que consume, según advirtieron especialistas de la Escuela de Medicina de Yale. Esas señales, sumadas a una caída en el desempeño escolar, pueden funcionar como indicadores para iniciar una conversación familiar sobre los hábitos diarios.

Qué cambia en el organismo

La neumonóloga y especialista en sueño Sabhyata Agrawal, de Yale, explicó que un exceso de cafeína puede provocar palpitaciones, molestias digestivas, inquietud y ansiedad, y sostuvo que esos efectos se prolongan durante varias horas, lo que condiciona la calidad del descanso nocturno.

Grace Kong, profesora asociada de Psiquiatría de Yale, señaló que los sabores dulces y frutales de algunos productos enmascaran el amargor característico de la sustancia y pueden favorecer que los jóvenes los prueben sin dimensionar la cantidad que están ingiriendo.

A quiénes alcanza la advertencia

• Adolescentes que consumen bebidas energéticas, gaseosas o café de manera regular.
• Jóvenes que recurren a chicles, chocolates y sobres saborizados con cafeína, que pueden aportar entre 50 y 200 miligramos por unidad.
• Familias que necesitan revisar las rutinas nocturnas y los horarios de uso de pantallas.

Desde cuándo y cómo se recomienda intervenir

Agrawal indicó que la cafeína comienza a actuar entre 30 y 45 minutos después de ser ingerida y que entre cinco y seis horas más tarde aún permanece en el organismo aproximadamente la mitad de la cantidad consumida, por lo que aconsejó evitarla después de las 13 o las 14, de acuerdo con el horario habitual de descanso de cada adolescente.

“Los jóvenes pueden experimentar molestias con cantidades menores que los adultos.”Sabhyata Agrawal, neumonóloga y especialista en sueño de Yale

Jennifer Jiyun Park, investigadora del Departamento de Psiquiatría de Yale, recomendó evitar la cafeína antes de los 18 años y excluir las bebidas energéticas de la alimentación de niños y adolescentes, al tiempo que sugirió prestar atención al consumo que se produce durante sesiones prolongadas de videojuegos, donde la cafeína puede responder tanto al deseo de mantenerse despierto como a una costumbre compartida con otros jugadores.

Las especialistas coincidieron en que la cafeína no reemplaza al descanso y que, en la adolescencia, el reloj biológico tiende a desplazar el sueño hacia horarios más tardíos, lo que dificulta el levantarse temprano. Cuando el cansancio lleva a buscar un estimulante, el alivio transitorio puede retrasar nuevamente el descanso y aumentar el agotamiento al día siguiente, configurando un ciclo que conviene interrumpir con una revisión integral de las rutinas.