El tenis argentino vuelve a hacerse ver en Nueva York y esta vez con tres que sueñan en serio

Mientras en el VAR de la ATP siguen discutiendo si el tenis argentino existe o no, tres pibes se encargaron de responder en la cancha. Francisco Cerúndolo, Tomás Etcheverry y Mariano Navone están en la tercera ronda del US Open y, de paso, rompieron una sequía de ocho años: hacía desde 2018 que no teníamos a tres compatriotas en esa instancia en Flushing Meadows. Sí, ocho años. Un montón.

Lo de 2018 no es un dato menor. Aquella vez los que llegaron hasta ahí fueron Juan Martín del Potro, Diego Schwartzman y Guido Pella. Traducido: la Torre de Tandil, el Peque y un doble de izquierda que siempre complicaba. La vara quedó alta y, sobre todo, quedó la última final argentina en un Grand Slam, la del propio Del Potro ante Djokovic. Por ahora no nos alcanza ni para llegar a esa conversación, pero al menos estamos en el baile.

El fixture que ilusiona

La tercera ronda tiene una perlita que cualquier DT firmaría con los ojos cerrados: Navone y Etcheverry se cruzan entre sí este viernes, no antes de las 17 hora argentina. O sea, juegue como se juegue, el sábado habrá al menos un argentino en cuartos de final. Y mientras tanto, Cerúndolo se mide con Taylor Fritz, el estadounidense número 10 del mundo, en un cruce parejísimo: uno y uno en el historial personal. Para el Flaco no es cualquier partido: es la chance de meterse otra vez entre los 16 mejores de un Grand Slam, escenario donde ya sabe lo que es moverse.

• Cerúndolo (25 del mundo) vs. Taylor Fritz (10): el único antecedente de cada lado, cruce de mano a mano.
• Etcheverry (32) vs. Navone (49): duelo de zurdos y de proyectos que crecen en silencio. Uno se queda afuera con la frente alta.
• Día y hora: viernes, desde las 17 de Argentina, en la cancha que designe la organización.

Lo que dejó la semana hasta acá

La delegación llegó numerosa, como pocas veces. Trece argentinos entraron directamente al cuadro principal y otros nueve pelearon la qualy. Entre las mujeres, ninguna de las cuatro que buscaban clasificación pudo meterse. Solana Sierra, la mejor ubicada en el ranking femenino (89), se despidió en primera ronda a manos de Elina Svitolina. Y Nadia Podoroska, que viene remontando desde el 327 del ranking, le ganó a Simona Waltert en la primera pero chocó contra la realidad: Iga Swiatek la barrió 6-3 y 6-2 en la segunda.

Entre los varones, la segunda ronda fue el techo para varios. Thiago Tirante, Juan Manuel Cerúndolo, Sebastián Báez, Román Burruchaga, Camilo Ugo Carabelli, Facundo Díaz Acosta y Francisco Comesaña se despidieron en primera ronda. Marco Trungelliti había llegado a segunda pero cayó ante Alexander Blockx. Duro el filtro, pero al menos quedaron los tres que importan.

¿Puede alguno romper la racha?

La pregunta cae sola y la voy a tirar igual: ¿alguno de los tres puede llegar más lejos que Del Potro, Schwartzman y Pella en aquel 2018? Difícil, pero no imposible. Cerúndolo tiene el ranking y el calendario como para soñar con cuartos o semis. Etcheverry y Navone ya saben lo que es ganarle a jugadores de élite y, en un cuadro abierto, todo puede pasar. El talento está, las ganas también. Lo que viene es el viernes, con dos chances reales de meterse entre los ocho mejores de Nueva York.