El palacio imperial se cuela en la consola: así será el primer videojuego de Las farmacéuticas

Te lo confieso de entrada: cuando me crucé con la noticia, lo primero que me imaginé fue ese pasillo largo del palacio interior, con ese olor a incienso y a madera vieja que parece pegado a cada rincón del imperio ficticio de Hyuganatsu, y casi pude escuchar, también, esa zamba vieja que tarareo cuando algo me engancha de verdad, esa que dice que hay cosas que uno no elige, simplemente le pasan. Y lo que me pasó es esto: KOEI TECMO y el estudio Gust, de la mano de TOHO Co., Ltd., confirmaron que Las farmacéuticas van a tener, por primera vez, un juego pensado exclusivamente para consolas. Se llama The Apothecary Diaries: The False Imperial Brother y la fecha marcada en el almanaque es el 18 de marzo de 2027.

El desembarco es amplio y, para los que solemos repartir el ocio entre la television grande y la compu, más que interesante: el título va a salir en Nintendo Switch 2, en la Nintendo Switch original, en PlayStation 5 y en PC a través de Steam, y las reservas digitales ya están abiertas para ir asegurando la copia desde ahora.

Una historia original escrita por la autora de la saga

Lo que más me llamó la atención, y lo que creo que a cualquier lector de la serie le va a picar la curiosidad, es que la trama del juego fue concebida por Hyuganatsu, la autora de Las farmacéuticas. Es decir, no es un derivado cualquiera atado a la serie animé o a las novelas: es una historia nueva, escrita por ella, centrada en Maomao mientras se mete de lleno con eso que llaman los Cinco Misterios y, al mismo tiempo, trabaja para desactivar las denominadas Cinco Maldiciones.

Y como toda buena investigación palaciega, la cosa no se resuelve sola: al elenco de siempre se suman tres caras nuevas que ya quedaron instaladas en mi cabeza. Yanxi, una funcionaria especialista en adivinación; Guanyu, un actor itinerante que uno imagina con mil historias arriba del escenario; y Chenhan, un habitué de la Casa Verdigris acusado injustamente, el típico personaje al que uno le toma cariño antes de que termine el primer capítulo.

Mecánicas que cambian según a quién controles

• Con Jinshi: el jugador puede usar su peso político para sacarle información a personas que, frente a una Maomao cualquiera, no abrirían la boca.
• Con Maomao en su forma de gato: la protagonista puede treparse a estructuras, escuchar conversaciones a escondidas y juntar pruebas en lugares donde un ser humano no llegaría ni con escalera.
• Sistema de progresión: las misiones de entregar pociones y medicamentos van fortaleciendo el vínculo con el elenco y van desbloqueando historias secundarias.
• Personajes como Luomen y el Médico Chiflado participan en minijuegos de preparación de remedios que inciden de manera directa en la dificultad de los segmentos de alquimia.

Yo, que vengo siguiendo a Maomao desde hace rato, te digo que la parte del gato me tiene absolutamente vendida, porque es la forma que tiene la protagonista de meterse donde nadie la ve, y eso, en un palacio donde todo se dice por lo bajo, es medio una declaración de principios. Y la posibilidad de manejar a Jinshi para abrir puertas políticas que Maomao no podría ni rasguñar le da al juego una capa de juego de intriga que, al menos en el papel, pinta muy bien para los que entendemos que el poder, en un imperio, se negocia tanto en los pasillos como en las pociones.

Así que ya está: marzo de 2027 queda lejos, pero las reservas digitales ya están picando el boleto, y lo que me queda a mí, personalmente, es esa mezcla rara de la ansiedad y la calma que produce saber que la historia fue escrita por Hyuganatsu, que el estudio que la lleva a consola es Gust, el mismo detrás de las sagas de Atelier, y que en la pantalla se va a respirar, otra vez, ese aroma a hierbas, a tinta y a palacio que ya es, para mí, una firma de la serie.