El Messi que le hacía jueguitos a la Jabulani en patas y dejaba mudo a todo el búnker

Hay imágenes que aparecen cada tanto y te dejan clavado en el sillón, aunque las hayas visto mil veces. Esta semana se viralizó un video de la concentración argentina en Pretoria, durante el Mundial de Sudáfrica 2010, y otra vez vuelve a pasar: Messi, en patas, haciendo jueguitos con la Jabulani como si le hubieran enseñado a la pelota a obedecer. Lo grabó el propio Demichelis, con la calidad de un celular de la época, en una de las habitaciones del búnker albiceleste.

La secuencia arranca con Maxi Rodríguez probando suerte con la pelota oficial. Se la pasa al diez y, a partir de ahí, el living del hotel se transforma en un show privado. Messi empieza a dominarla sin botines, primero parado, después caminando, cada vez con más ritmo, mientras sus compañeros lo miran como quien mira un Fenómeno pero versión rosarina. Descalzo es otra cosa, dice Maxi en un momento del video, y no le falta razón.

Un búnker que se caía de espaldas

Lo más jugoso del archivo no es solo la habilidad, que ya se conoce de memoria, sino las reacciones. Jonás Gutiérrez y Demichelis repiten varias veces que no se le cae, al borde del asombro, como si estuvieran viendo algo que jamás habían presenciado en carne propia. Y eso que compartían plantel con tipos como Tévez, Agüero y el Burrito Ortega. Para que un plantel así se quede sin palabras haciendo jueguitos en pijama, la cosa tiene que ser seria.

“Descalzo es otra cosa.”Maxi Rodríguez, en el video

El contexto: un Messi en su mejor momento

Messi tenía 24 años recién cumplidos y venía de cerrar con Barcelona una de las temporadas más formidables de su carrera, la del primer triplete bajo Pep Guardiola. Maradona lo había blindado como la gran figura del proyecto, con la ilusión de pelear el título. La ilusión terminó en cuartos, contra Alemania, con la histórica goleada 4-0 que todavía duele. Pero este video muestra la previa, cuando todavía todo era promesa y la pelota le obedecía a un pibe que la hacía bailar en pijama y sin botines.

Lo que viene

El material lo subió Jonás Gutiérrez a sus redes en medio de la reciente despedida de Messi de la selección, y los comentarios se llenaron de nostalgia de la buena, esa que mezcla orgullo con un poco de bronca por lo que pudo haber sido y no fue. Mientras la pelota oficial del próximo Mundial empieza a rodar, este recordatorio de 2010 llega como un regalo impagable: el Messi en patas sigue dejando mudo a todo el mundo, incluido este columnista, que lo vio no sé cuántas veces y sigue con la boca abierta. La próxima cita grande de la selección será en la fecha FIFA de septiembre, cuando arranque la preparación para el Mundial 2026. Ya con otro Messi, esta vez mirando desde el banco de los que se fueron con la gloria intacta.