El llanto, los aplausos y un cruce entre pibes que la rompieron en Palermo: Barrena se llevó el Challenger porteño

A veces el tenis deja de ser un simple marcador y se convierte en otra cosa. En el Racket Club de Palermo, durante la final del Challenger de Buenos Aires, Alex Barrena le ganó a Facundo Mena por 6-4 y 6-0 y se llevó su tercer título en esta categoría. Pero el resultado deportivo fue apenas una excusa: lo que se llevó el público a casa fue algo mucho más humano.

Un partido con el corazón partido en dos

El encuentro tuvo un momento que paralizó las tribunas. Mena, de 34 años, se quebró al sacar: lloró antes de poner la pelota en juego, mandó el primer servicio a la red y volvió a romperse antes del segundo. La gente, lejos de impacientarse, rompió en aplausos. El salteño se dio vuelta, respiró, y volvió al servicio. Al rato, la historia fue otra.

Esa imagen dice bastante de lo que significa jugar en casa. El público argentino puede ser implacable cuando quiere, pero cuando la cosa se pone cruda, aparece. Y eso no es menor en un deporte tan individual como el tenis.

Dos pibes que se conocen desde chicos

Lo más lindo llegó en la premiación. Mena, ya con el trofeo de subcampeón debajo del brazo, recordó a su viejo, Gabriel, que fue tenista y entrenador y se fue en 2020. Habló de la semana, de su vieja, y tiró una frase que pegó fuerte: "Siempre soñé con hacerlo bien acá en Buenos Aires y delante de todos ustedes".

“Siempre soñé con hacerlo bien acá en Buenos Aires y delante de todos ustedes.”Facundo Mena, durante la premiación

Detrás de él, Barrena tomó el micrófono y le respondió en el mismo tono: "Formaste parte de mi infancia, te lo quiero agradecer". Ahí se terminó de armar la postal: dos rivales que alguna vez se cruzaron en una cancha con 8 años, ahora definiendo un challenger, uno con la copa y el otro con el público abrazándolo en silencio.

• Barrena (220 del ranking) conquistó su tercer título challenger tras derrotar a Mena (190) por 6-4 y 6-0.
• El partido se interrumpió unos segundos por el llanto de Mena antes de sacar; el público lo aplaudió y el salteño pudo continuar.
• Mena dedicó el subcampeonato a su padre Gabriel, fallecido en 2020, y agradeció a su madre y al público.
• Barrena le devolvió el gesto: recordó que entrenaba con Mena desde chico y agradeció el lugar que el salteño tuvo en su infancia.

Lo que viene

Barrena suma puntos importantes para escalar en el ranking y se mete de lleno en la pelea por entrar en los principales torneos de la gira sudamericana. El circuito challenger sigue con paradas en Brasil y Chile, y él ya avisó que va por más. Habrá que ver si el pique le dura o si el cuerpo le pide descanso después de una semana a puro tenis en Buenos Aires. Fecha clave: la próxima semana arranca un nuevo challenger en la región y Barrena figura en la lista de preinscriptos.