El fenómeno de El Niño que se avecina podría convertirse en el más intenso desde 1950 y reconfigurar el régimen de lluvias sobre la Argentina

El Centro de Predicción Climática (CPC) de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA) elevó al 75% la probabilidad de que el fenómeno de El Niño correspondiente al ciclo 2026-2027 se convierta en el episodio más intenso desde el inicio de las mediciones sistemáticas, en 1950. De acuerdo con el informe difundido por el organismo, en agosto esa probabilidad se ubicaba en 69%, por lo que el avance de seis puntos en apenas cuatro semanas fue interpretado por los científicos del CPC como una aceleración significativa del calentamiento en el Pacífico ecuatorial.

Qué cambia con el nuevo índice

El indicador central del informe es el Índice Oceánico Relativo de El Niño (RONI, por sus siglas en inglés), una herramienta que, según la NOAA, no solo registra la temperatura de la superficie del mar sino que la corrige a partir del calentamiento de fondo que experimentan los océanos tropicales en su conjunto. El organismo asigna un 75% de probabilidad a que ese índice supere los 2,5 °C entre octubre y diciembre de 2026, un umbral que ninguno de los eventos previos logró franquear. Los cuatro episodios clasificados como muy fuertes desde 1950 habían alcanzado valores de entre 2,0 °C y 2,4 °C, con el correspondiente a 1982-1983 como el más extremo, con 2,4 °C.

Los registros correspondientes al mes de agosto ya daban cuenta de anomalías de 1,8 °C en la región Niño 3.4, de 2,5 °C en la región Niño 3 y de 3,4 °C frente a las costas de América del Sur, según los datos consignados en el informe del CPC. La probabilidad de que el episodio sea catalogado como muy fuerte durante el otoño y el invierno del hemisferio norte supera el 90%, de acuerdo con los modelos dinámicos y estadísticos revisados por el organismo estadounidense.

A quién alcanza y desde cuándo

• Noviembre: el exceso de lluvias se proyecta sobre el noreste del país y el este de Entre Ríos, con anomalías superiores a 30 milímetros por encima de los valores habituales.
• Diciembre: las anomalías por encima de 50 milímetros alcanzarían a Santa Fe, Entre Ríos y el este de Córdoba, en tanto que el noroeste argentino registraría entre 20 y 50 milímetros por debajo de lo esperado.
• Duración estimado del fenómeno: desde octubre de 2026 y con posibilidad de extenderse hasta el otoño de 2027, según la evaluación de los especialistas consultados.

En el plano local, las consecuencias previstas por el informe del CPC se concentran en el noreste argentino y en la región del Litoral. La jefa del sector de Hidrología de la Central Hidroeléctrica Yacyretá, María Alejandra Cristanchi, sostuvo que El Niño constituye un fenómeno natural y global que ya está afectando al país y que recién se encuentra en su etapa inicial, al tiempo que advirtió que se intensificará entre octubre y febrero y lo calificó como un Niño muy fuerte. En la misma línea, el meteorólogo y pronosticador del Aeropuerto de Córdoba Marcelo Madelón estimó que el fenómeno posiblemente perdure hasta el otoño de 2027.

Lo que se sabe y lo que aún se evalúa

El reporte difundido por el Centro de Predicción Climática de la NOAA no descarta ajustes en los próximos boletines, dado que la propia metodología del RONI depende de la evolución del calentamiento global. Con todo, la combinación de un Pacífico ecuatorial con anomalías ya superiores a las de eventos históricos, una probabilidad creciente de un episodio muy fuerte y proyecciones de lluvias por encima de la media sobre el Litoral configura un escenario que, según el organismo, obliga a los servicios meteorológicos nacionales y a los organismos de gestión de recursos hídricos a prepararse para un período húmedo extendido sobre el noreste y el centro-este de la Argentina.