El chico que quería conocer Buenos Aires subido a un tren que ya no está, y la película que lo recuerda

Te voy a confesar algo antes de arrancar: pocas veces una sala de cine me olió a pochoclo caliente y a expectativa triste al mismo tiempo, pero así se respiraba en la Lugones cada vez que un pase de prensa coincidía con una película que todavía estaba en duelo. Algo de eso me pasó mientras pensaba en escribir sobre El tren fluvial, que llega el 8 de octubre a la Sala Leopoldo Lugones y desde el 10 al Malba, después de haber girado por festivales de Berlín, Nueva York, San Sebastián, Uruguay y el BAFICI. Y digo gira porque, aunque suene raro para un film, esta película parece no haber parado nunca desde su estreno mundial en la sección Perspectives de la Berlinale.

Un nene, un malambo y un viaje que no existe

La historia sigue a Milo, un chico de nueve años que practica malambo en un pueblo y carga con la expectativa familiar de seguir los pasos del baile, aunque lo que a él le late en el pecho es otra cosa: subirse a un tren y conocer Buenos Aires, una ciudad que solo conoce por las películas. Decide viajar solo, y ahí empieza un recorrido que mezcla la edad, el asombro y el paisaje urbano visto desde una ventanilla que probablemente ya no exista. A mí, que creí entender todo de los trenes y de Buenos Aires, me dejó con la sensación de que uno siempre vuelve a descubrir la ciudad si la mira con ojos de chico. Como dice esa zamba vieja que me cantaba mi vieja, 'para ir a buscar la luna, mejor un tren que una razón': acá el tren es también una forma de buscar algo que todavía no tiene nombre.

El protagonista es Milo Barría, un chico de General Madariaga al que Ferro y Vignale conocieron mientras trabajaban en otro proyecto. Tenía ocho años cuando lo conocieron y ya bailaba malambo, y según contó Ferro, ese encuentro les dejó varias cosas: la danza como motor del personaje y una idea sobre los trenes que acercó el propio Milo, que se metió de lleno en el rodaje.

Detrás de cámara: un debut hecho entre dos

Lo que vuelve a El tren fluvial una rareza dentro del cine argentino reciente es que marca el debut de Toto Ferro como director de largometrajes, pero no en soledad: la codirección la comparte con Lucas Vignale, que murió el 14 de junio en Río de Janeiro, a los 28 años, en un choque de dos helicópteros. Vignale había estado con Ferro en la presentación de Nueva York, en New Directors/New Films, el ciclo que organizan el MoMA y Film at Lincoln Center. Para Ferro, seguir exhibiendo el film es una manera de mantener vivo algo de lo que fue: la frase la dijo él, y la transcribo porque está en el material, pero se entiende sola.

El proceso de filmación, además, permitió que la película se fuera escribiendo sobre la marcha: el equipo compartía hotel, revisaba lo grabado a la noche y hablaba de las escenas antes de la jornada siguiente, y de ahí podían surgir escenas nuevas. Para sostener a Milo entre toma y toma, la producción alternaba la cámara con juegos y buscaba distintas formas de mantenerlo enganchado. Esa manera de trabajar, mezcla de taller y de casa grande, se nota en el resultado: es una película que respira.

• Elenco: Milo Barría (protagonista), Rita Pauls, Mariano Barría y Fabián Casas.
• Rodaje con escenas que se sumaban noche a noche, tras revisar lo filmado.
• Ferro destacó el trabajo con Milo: tomas alternadas con juegos para sostener su atención.
• Vignale murió el 14 de junio en un choque de helicópteros en Río de Janeiro.
• Próximas funciones: 8 de octubre en la Sala Leopoldo Lugones; desde el 10 en el Malba.

Elenco completado por Rita Pauls, Mariano Barría y Fabián Casas, que participa del reparto y le pone al film una marca singular: la de alguien que escribe y mira Buenos Aires con la misma precisión con la que el film retrata a Milo. La película tuvo una mención especial de FEISAL en la competencia internacional del BAFICI y compitió en Horizontes Latinos en San Sebastián, una ruta que la trajo de vuelta a casa con la mochila llena de pantallas y con la ausencia más grande.