Diez gigantes que marcaron la historia del joystick: el ranking definitivo de los videojuegos más vendidos

Volví a enchufar la consola después de años y, mientras se calentaba la pantalla, me llegó un olor a plástico viejo mezclado con ese zumbido particular que solo hacen los cartridge cuando los metés a presión. Ese sonido me devolvió de un saque a la infancia, a las tardes en lo de un amigo donde peleábamos por el primer turno. Y ahora, de grande, me toca escribir sobre el Día del Gamer, que se festeja cada 29 de agosto desde que en 2008 tres revistas españolas, Hobby Consolas, PlayMania y PC Mania, decidieron que la comunidad jugadora merecía su propio lugar en el calendario. Lo que empezó como una movida de nicho terminó transformándose en un evento planetario, con compañías que aprovechan la fecha para lanzar promociones, torneos y sorpresas. Mientras tanto, en Estados Unidos la celebración tiene su propia fecha, el 12 de septiembre, como si cada cultura quisiera marcarle su huella al joystick. Para acompañar la jornada, armé un recorrido por los diez juegos pagos más vendidos de la historia, esos títulos que ya forman parte del patrimonio popular y que, con el paso de los años, no perdieron un gramo de su.

El podio de los fenómenos: los cinco títulos que redefinieron el mercado

En la cima absoluta se instala Tetris, ese rompecabezas que diseñó el ingeniero soviético Alexey Pajitnov y que lleva acumuladas más de 520 millones de copias en todas sus versiones a lo largo de las décadas. El salto masivo llegó con la versión para la Game Boy en 1989, que viajó en la mochila de millones de estudiantes y viajantes alrededor del mundo. Minecraft, de la sueca Mojang, le sigue con más de 300 millones de unidades vendidas en prácticamente cualquier dispositivo con pantalla, desde celulares hasta computadoras de escritorio, una rareza que few productos culturales pueden ostentar. El podio lo completa Grand Theft Auto V, de Rockstar Games, que desde 2013 pasó por tres generaciones de consolas y superó las 230 millones de copias, sostenido en gran parte por su exitoso modo en línea, que funciona como un mundo aparte donde la gente arma comunidades enteras.

• Animal Crossing: New Horizons (2020): más de 50 millones de copias en Nintendo Switch, un fenómeno que explotó durante los confinamientos globales porque ofrecía una vida tranquila justo cuando la realidad afuera se volvía insoportable.
• The Elder Scrolls V: Skyrim (2011): más de 65 millones de unidades, sostenido por versiones que aparecieron en casi todas las plataformas modernas, desde PlayStation hasta teléfonos móviles.
• The Witcher 3: Wild Hunt (2015): también supera los 65 millones, con el impulso extra de las adaptaciones televisivas y las actualizaciones gratuitas que le estiraron la vida útil.
• PUBG: Battlegrounds: 75 millones de copias antes de pasar al modelo gratuito, el juego que puso de moda el género battle royale y copió la fórmula de los últimos hombres de pie.
• Mario Kart 8 Deluxe: cerca de 80 millones de unidades entre Wii U y Switch, el rey indiscutido del multijugador familiar y de las sobremesas con primos.
• Wii Sports: 82,9 millones de copias, incluido con la consola Wii en la mayoría de los mercados, el juego que introdujo el control por movimiento a las masas y convirtió al living room en una cancha.
• Red Dead Redemption 2 (Rockstar Games, 2018): 85 millones de unidades con su ambientación en el ocaso del Lejano Oeste, una novela western interactiva que marcó un antes y un después.
• Grand Theft Auto V: más de 230 millones de copias, un caso único que se mantiene vigente desde 2013.
• Minecraft: supera los 300 millones de unidades en cualquier dispositivo imaginable.
• Tetris: más de 520 millones de ventas, con el impulso decisivo de su paso por la Game Boy.

Mientras iba armando este ranking, no se pudo evitar tararear bajito eso de 'zamba para no morir', una zamba de Hamel Quintans que me acompañó toda la semana, porque hay algo de supervivencia en estos juegos que sobreviven décadas. Pienso en la cantidad de horas que millones de personas le dedicaron a estas pantallas, en las cenas que se enfriaron mientras un equipo intentaba derrotar al último jefe, en las amistades que nacieron en un lobby y que después se festejaron en una mesa familiar. El Día del Gamer no es una fecha solemne ni un homenaje a la tecnología, sino un reconocimiento a esa parte de la cultura popular que crece en los sillones, en las aulas y en las esperas del colectivo. Y aunque el ranking cambia con cada nuevo lanzamiento, estos diez títulos ya tienen asegurado su lugar en cualquier listado que se precie de hablar de la historia del medio. Mientras la pantalla seguía tibia y el café se enfriaba a mi lado, me quedó claro que, juegue quien juegue, todos alguna vez formamos parte de alguno de estos universos.