Cuatro al hoyo y dos con vida: la jornada negra del tenis argentino en Shanghai

Dicen que el Masters 1000 de Shanghai es uno de esos torneos donde conviene no perder el equilibrio, porque la diferencia entre ganar y perder se mide en detalles. Bueno, este sábado los detalles le jugaron una mala pasada al tenis argentino: cuatro jugadores a segunda, cuatro en el avión de vuelta. Una jornada para el olvido, con el dibujo exacto que nadie quiere ver.

El primero en caer fue Tomás Martín Etcheverry, número 31 del mundo. Del otro lado de la red estaba un tal Svrcina, checo, 126 del ranking, llegado desde la qualy, sin pergaminos ni cartel. Y sin embargo le terminó ganando por 6-3, 3-6 y 7-5. Etcheverry había igualado el partido con mucha actitud, se había repuesto del primer set y hasta se ilusionó con la remontada. Pero cuando el chico checo le apretó el acelerador en el set decisivo, el argentino no encontró respuestas. En la próxima ronda, Svrcina se cruzará con Daniil Medvedev, así que el papelón podría coronarse con una paliza histórica.

Los otros tres que dijeron adiós

Thiago Tirante arrancó mejor con la primera manga en el bolsillo, un quiebre temprano y el saque funcionando como relojito. Pero el español Jódar, apenas 13 del mundo y con sangre joven, le cambió la lectura al partido: se llevó el segundo set por 6-2 y liquidó el tercero en 51 minutos para cerrar el 4-6, 6-2 y 6-3. El platense se vuelve con la frente alta y la sensación amarga de haber dejado pasar una oportunidad que tenía ganada.

Camilo Ugo Carabelli se despidió a lo grande, en un partido de los que se recuerdan. Le ganó el primer set al canadiense Auger-Aliassime, preclasificado número 6, y en el segundo lo peleó hasta el tie-break. Lo perdió por 7-1, una cifra que duele más por el momento que por el resultado. En el tercero volvió a empujar, pero el canadiense lo definió por 7-4, ajustese. Para Ugo Carabelli queda la convicción de que se plantó de igual a igual frente a un top 10, aunque el casillero diga derrota.

El cuarto en caer fue Juan Manuel Cerúndolo, que se topó con la bestia: Carlos Alcaraz, número 3 del mundo, reciente campeón en Tokio y uno de los máximos candidatos al título en Shanghai. El marcador, 6-3 y 6-3, habla de un partido donde el argentino no encontró la forma de complicarle la vida al español. Cerúndolo había ganado en primera ronda y llegaba con ritmo, pero enfrente tenía al que probablemente sea el mejor jugador del circuito en este momento. Poco más se le puede pedir.

Los que todavía sueñan

No todo es ceniza. Francisco Cerúndolo, número 20 del mundo, ya está instalado en tercera ronda después de superar al ruso Roman Safiullin por 7-6 (7-5) y 6-3. Ahora le toca el checo Jakub Mensik, 15 del mundo, un rival durísimo pero no imposible. Y queda Sebastián Báez, que todavía tiene pendiente su partido de segunda ronda ante el monegasco Valentin Vacherot, 17 del ranking. Si Báez gana, Argentina tendrá al menos dos representantes en tercera. Si pierde, la delegación se va a reducir a un nombre y un apellido: Cerúndolo.

• Etcheverry cayó con Svrcina (126°) por 6-3, 3-6 y 7-5.
• Tirante perdió con Jódar (13°) por 4-6, 6-2 y 6-3.
• Ugo Carabelli fue eliminado por Auger-Aliassime (6°) en tres sets.
• Juan Manuel Cerúndolo cayó con Alcaraz (3°) por doble 6-3.
• Francisco Cerúndolo avanza a tercera ronda y enfrentará a Mensik (15°).
• Báez debe jugar ante Vacherot (17°) su partido de segunda ronda.

Lo que viene: Báez tiene su compromiso de segunda ronda ante Vacherot, con fecha a confirmar en la jornada del domingo en Shanghai. Si gana, Argentina se agarra de Cerúndolo y Báez como últimos sobrevivientes en el Masters 1000 chino. Si pierde, la semana habrá que archivarla rápido y pasar de página. El tenis argentino ya sabe lo que es levantarse de jornadas así, pero también sabe que el calendario no espera a nadie.