Clint Eastwood tiene un western favorito y no es el que todos imaginan

Les cuento una cosa antes de arrancar: cuando uno piensa en westerns y se le viene a la cabeza el nombre de Clint Eastwood, lo primero que aparece, casi siempre, es la imagen del pistolero sin nombre de la Trilogía del dólar, esa figura con poncho y cigarro que caminaba hacia el duelo final mientras Ennio Morricone hacía de las suyas con la música. Sin embargo, cuando el propio Eastwood repasa su filmografía y se pone a elegir, hay una película que se le escapa del molde clásico y que, según sus propias palabras, sigue siendo la que más resuena entre quienes lo cruzan por la calle. Se llama "El fuera de la ley", se estrenó en 1976 y, como me pasó a mí la primera vez que la vi, tiene esa cosa difícil de explicar: parece de otra época y, al mismo tiempo, habla como si fuera de hoy.

La historia es tremenda y, si me permiten, bastante cruel: un granjero de Missouri pierde a su familia durante la Guerra Civil estadounidense y, en lugar de bajar los brazos, se convierte en un fugitivo al que buscan incluso después de terminada la guerra. Eastwood no solo la protagonizó, también la dirigió, y eso se nota: la película tiene un pulso distinto al de los spaghetti westerns que lo hicieron famoso en Europa. Hay un silencio particular, un ritmo más cansado, más del lado de América y menos del lado de Sergio Leone.

Un éxito inesperado

Lo que siempre me gusta recordar de esta película es el dato de arranque: se hizo con un presupuesto de unos tres millones de dólares y, solo en el mercado norteamericano, recaudó más de treinta y un millones. En esa época, con la inflación que arrastraba la economía y el cine estadounidense todavíaa digantiendo el golpe de Vietnam, pegar un batacazo así en la taquilla no era cualquier cosa. Diez años después se intentó una secuela, pero sin Eastwood y sin el guión original: el resultado apenas quedó en el olvido, y eso, lejos de opacar a la primera, la reivindica.

“La volví a ver hace poco y todavía se mantiene muy bien.”Clint Eastwood, en declaraciones a la revista Empire

Lo que dijo el propio Eastwood

• Sobre por qué la gente se lo recuerda por "El fuera de la ley": "Cuando me detienen en la calle, habitualmente es por esa película. La volví a ver hace poco y todavía se mantiene muy bien".
• Sobre el contexto de Vietnam: "La vi como una alegoría, pero trata tanto sobre la Guerra Civil, una de las más sangrientas e impactantes de la historia estadounidense porque enfrentó a estadounidenses contra estadounidenses. Trataba sobre un hombre decepcionado por eso".
• Sobre su carrera: "Los spaghetti westerns tenían un estilo muy particular, llamaron la atención y sin duda me impulsaron, pero 'El fuera de la ley' fue el primer guión que realmente me gustó".
• Sobre el tono del relato: "Daba la sensación de que cualquier cosa podía pasar".

La opinión de Morgan Freeman

Y si alguien puede dar fe de lo que significa trabajar con Eastwood, ese es Morgan Freeman, que lo dirigió en "Sin perdón" y compartió con él otras historias. Cuando le preguntaron por su película favorita de la filmografía del director, no dudó: "Me gustan todas las películas con Clint, pero 'El fuera de la ley' es la que no puedo dejar pasar". Es una frase chica, casi de paso, pero viniendo de alguien como Freeman dice mucho más de lo que parece.

Yo, que soy de las que crecieron viendo westerns tarde, después de la medianoche por cable, entiendo perfectamente por qué esta película sigue vigente: tiene esa mezcla poco frecuente de violencia seca, humor ácido y, sobre todo, una melancolía de fondo que pega distinto. El personaje de Josey Wales no es el héroe limpio de las películas de antes, es un tipo roto por dentro que camina hacia ningún lado y, sin embargo, no se entrega. A casi cincuenta años de su estreno, sigue dando que hablar, y ahora que el propio Eastwood lo confirmó, la discusión vuelve a abrirse. Así que, ya que estamos, les dejo la pregunta que les hice al principio y que me hago cada vez que me siento frente al televisor con un western: cuál es el western que ustedes no pueden dejar pasar.