Cinco ideas equivocadas sobre la salud cardíaca que todavía circulan entre la población

Las enfermedades cardiovasculares causaron 19,8 millones de muertes en el mundo durante 2022, equivalente al 32% del total global, según los registros de la Organización Mundial de la Salud. A pesar de esa magnitud, persisten en la población ideas equivocadas sobre quiénes corren riesgo y en qué momento conviene actuar. El cardiólogo Luke Laffin, de Cleveland Clinic, identificó cinco de esos mitos y explicó, con respaldo de evidencia clínica, qué corresponde hacer en cada situación.

Qué cambia: cinco creencias desmontadas con datos

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La primera creencia desmentida tiene que ver con el sexo. De acuerdo con el informe presentado por Laffin, el corazón no discrimina por género, por lo que la idea de que la enfermedad cardíaca es un problema predominantemente masculino conduce a diagnósticos tardíos en mujeres. El especialista señaló que existen factores de riesgo propios del sexo femenino, entre ellos la menopausia, el uso de anticonceptivos orales y ciertas complicaciones durante el embarazo. A esos factores se suma, según el informe, una menor frecuencia de controles cardiológicos en mujeres, postergados frente a otras responsabilidades cotidianas.

“El corazón no discrimina por sexo.”Luke Laffin, cardiólogo de Cleveland Clinic

La segunda idea equivocada sostiene que el corazón solo genera problemas después de los 50 años. Sin embargo, el material difundido por Cleveland Clinic advierte que las alteraciones en arterias y vasos sanguíneos pueden comenzar en personas de 20, 30 o 40 años, con frecuencia sin síntomas visibles. El informe indica que la predisposición genética al colesterol alto o a la hipertensión puede estar presente desde edades tempranas, lo que justifica la realización de análisis de sangre y chequeos regulares también en adultos jóvenes.

El tercer mito abordado en el informe es que los antecedentes familiares vuelven inevitable la enfermedad cardíaca. Según Cleveland Clinic, esa condición aumenta el riesgo, pero no determina el desenlace. El documento detalla que la alimentación saludable, al menos 150 minutos semanales de actividad física moderada, la cesación tabáquica y la moderación en el consumo de alcohol constituyen medidas que reducen esa probabilidad. Cuando los cambios de hábito no alcanzan, el informe señala que existen medicamentos seguros para controlar la presión arterial y el colesterol.

A quién alcanza y desde cuándo conviene actuar

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La cuarta creencia analizada por Laffin es que sentirse bien equivale a estar libre de riesgo cardiovascular. El informe explica que la enfermedad coronaria avanza de forma lenta y silenciosa, y que tanto la hipertensión como el colesterol elevado generalmente no producen síntomas hasta fases avanzadas. En algunos casos, según el documento, el primer indicio de la enfermedad es un infarto agudo de miocardio o un accidente cerebrovascular. Por ese motivo, Cleveland Clinic recomienda consultas anuales con el médico de atención primaria y análisis periódicos para seguir la evolución de esos indicadores antes de que generen complicaciones.

El quinto error consiste en asumir que el deterioro cardiovascular es un proceso irreversible asociado de manera indefectible al paso de los años. El informe de Laffin aclara que, si bien el envejecimiento incrementa el riesgo, las medidas preventivas adoptadas a tiempo permiten modificar de manera significativa la trayectoria de la enfermedad. La detección temprana de hipertensión, dislipidemia y diabetes, sumada a los hábitos ya mencionados, constituye, según Cleveland Clinic, la herramienta más eficaz con la que cuenta la población para reducir la incidencia de eventos cardiovasculares graves.

• Las enfermedades cardiovasculares representaron el 32% de las muertes globales en 2022, según la Organización Mundial de la Salud.
• El cardiólogo Luke Laffin, de Cleveland Clinic, identificó cinco mitos frecuentes sobre la salud del corazón.
• Las mujeres presentan factores de riesgo propios, como la menopausia, los anticonceptivos orales y complicaciones del embarazo.
• Las alteraciones arteriales pueden comenzar entre los 20 y los 40 años, incluso sin síntomas.
• Los antecedentes familiares elevan el riesgo, pero no determinan la aparición de la enfermedad.
• La hipertensión y el colesterol elevado suelen avanzar de forma silenciosa y sin síntomas.
• Se recomienda al menos 150 minutos semanales de actividad física moderada y controles médicos periódicos.