Cerúndolo acarició la hazaña en Londres pero Ruud se llevó el primer asalto de la Laver Cup

Lo de Francisco Cerúndolo en la Laver Cup fue de esas historias que duelen por lo cerca que quedaron. El muchacho arrancó como un tiro, se llevó el primer set en el tie-break y hasta llegó a estar 8-8 en el super tie-break definitivo. Pero Casper Ruud, con la complicidad táctica de un tal Carlos Alcaraz mirando desde el banco, terminó festejando por 6-7 (4), 6-4 y 10-8 para que Europa arranque ganando por 1-0.

El primer set fue argentino

Porque hay que ser justos: el Flaco se lo ganó con oficio. Tres aces de cada lado, peloteos largos y un tie-break donde Cerúndolo facturó tres puntos con la devolución y cedió apenas dos con su saque. Cómodos esos números, cómodo el 7-4 para cerrar el desempate. Uno, que es malpensado por naturaleza, ya se ilusionaba con la sorpresa.

El quiebre que cambió todo

Pero Ruud no es de los que se quedan regalados. El noruego subió su porcentaje de primeros saques del 62 al 70 por ciento en el segundo parcial, se plantó 4-4 y en el momento exacto soltó el quiebre que le permitió encaminar la manga. Después sostuvo su servicio y forzó el super tie-break, ese territorio donde cualquier cosa puede pasar. Y pasó: dos pelotas, dos errores del argentino y a cobrar para Europa.

Los consejos del banco ajeno

Lo confesaron en vivo y en directo, sin ruborizarse. Durante un cambio de lado del primer set, el mismísimo Alcaraz le pasó data a Ruud: buscar el revés de Cerúndolo y tirar drops para que el argentino tuviera que subir a la red. Un manual de instrucciones servido en bandeja. El noruego tomó nota y el partido se le escurrió de las manos al de Buenos Aires.

• Cerúndolo, número 22 del ranking ATP, representó al Resto del Mundo capitaneado por Andre Agassi.
• Europa, dirigido por Yannick Noah, empezó con ventaja de un punto en la competencia.
• El viernes cada triunfo suma un punto, el sábado dos y el domingo tres: el título es para el que llegue a 13.
• Los empates en sets se resuelven con super tie-break a diez, formato que ya quedó probado en este cruce.
• La serie sigue hasta el domingo 27 de septiembre con partidos de singles y dobles en el O2 Arena de Londres.

Me voy con la sensación de que Cerúndolo mereció más, pero que en el deporte la merecidencia no suma puntos. El resto del equipo del Resto del Mundo tendrá que bancar la parada lo que viene: la jornada sigue este sábado con duelos donde cada victoria ya vale doble. Y el domingo, día de padre para los puntos, todo se definirá con triples en juego. Habrá que estar atentos.