Boca se quedó a cuatro puntos del batacazo en Beijing y ahora va por el lituano Rytas

Duele, claro que duele. Pero también hay que decirlo con todas las letras: Boca jugó de igual a igual contra un equipo lleno de nombres con pasado NBA y se cayó en el momento menos pensado. En Beijing, por la Copa Intercontinental, el Xeneize cayó 79-74 frente a NBA G League United y se quedó con el segundo puesto del Grupo B, lo que lo deposita en la semifinal de este sábado ante Rytas Vilnius de Lituania.

Treinta y dos minutos de dominio que no alcanzaron

Porque el equipo de Nicolás Casalánguida no fue un espectador, ni mucho menos. Estuvo al frente del marcador durante más de 32 minutos y llegó al último cuarto con una renta de ocho puntos, 72-64, gracias al empujón ofensivo de Micheal Warren, que terminó como máximo anotador con 15. En ese momento, a cinco minutos del final, la ilusión olía a sorpresa mayúscula.

Pero Estados Unidos reaccionó a tiempo. Lester Quiñones se hizo cargo del envión y Sean East II clavó el empate en 74. Después, Eric Dixon firmó el doble que dejó a los norteamericanos 76-74 arriba en el minuto final, y el intento de Kriss Helmanis se estrelló contra la defensa rival. Dos libres de Dixon y uno más de Quiñones sellaron el 79-74 definitivo.

Los nombres del otro lado y los del Xeneize

• Eric Dixon (G League United): 17 puntos y 8 rebotes, la gran pesadilla en la pintura.
• Lester Quiñones y Sean East II: 13 tantos cada uno, decisivos en el cierre.
• James Bouknight: 11 puntos para el conjunto estadounidense.
• Micheal Warren (Boca): 15 puntos, la brújula ofensiva del equipo argentino.
• Tomás Monacchi: 8 puntos, con 2 de 4 en triples.
• Lucas Faggiano: sus triples en el tercer cuarto mantuvieron a Boca al frente 62-60 al entrar al último parcial.

La mano larga del banco complicó el plan

El arranque había sido una fiesta: 25-20 en el primer cuarto, con seis de ocho en triples. Boca llegó a estar 41-32 y se fue al descanso 43-36, con ocho conversiones de 18 intentos desde el perímetro en la primera mitad. El problema fue que las rotaciones se quedaron cortas. Francisco Cáffaro se fue tras un golpe en una volcada y Leonardo Lema se quedó afuera por cinco faltas en apenas 11 minutos. Con el banco diezmado, la energía se gastó y los norteamericanos, con más piernas y más NBA en el currículum, aprovecharon.

Lo que viene: sábado ante Rytas Vilnius

Ahora toca barajar y dar de nuevo. Boca se mide este sábado con Rytas Vilnius en la semifinal de la Copa Intercontinental, en busca del pase a la final del torneo. El conjunto lituania ya está esperando y promete físico y fricción en la pintura, justo donde el Xeneize más lo sufrió hoy. La pregunta flota sola: si Boca le plantó cara a un equipo con ADN NBA durante 32 minutos, ¿por qué no soñar con Lituania? El sábado, a la cancha.