Antártida sin apuros: la nueva vuelta completa al continente blanco que se puede hacer por tramos

Cada vez que me preguntan cómo es pisar la Antártida por primera vez, digo lo mismo: depende del tiempo que uno tenga en la agenda y de la plata que esté dispuesto a poner sobre la mesa. No es lo mismo zarpás diez días desde Ushuaia para hacer lo clásico, que embarcarse en una circunnavegación de casi dos meses que bordea los 23.000 kilómetros. Y la buena noticia es que, para 2028, ya hay una opción intermedia que empieza a ganar terreno.

La compañía que opera el Le Commandant Charcot anunció una vuelta entera al continente blanco, con salida y regreso previstos para 2028. El viaje completo demandará cerca de dos meses, pero la propuesta más llamativa es que se puede contratar en dos tramos de unas 30 noches cada uno. Así, quien no tiene las vacaciones ni el presupuesto para la travesía entera, puede sumarse a una mitad y igual conocer regiones que están muy lejos de los circuitos tradicionales.

Qué se ve en una expedición larga que no se ve en la clásica

Jeremy Clubb, director de Antarctica Cruises, me lo resumió con una frase que me quedó dando vueltas: las travesías cortas concentran fauna y paisaje en una zona relativamente acotada; las largas te permiten cambiar de mar y de horizonte. Las expediciones extensas se internan en los mares de Ross, Amundsen, Bellingshausen y Weddell, donde la cantidad de visitantes baja muchísimo y los paisajes se vuelven más extremos.

• La barrera de hielo de Ross, una de las estructuras de hielo más grandes del planeta.
• Las cabañas históricas de la isla de Ross, vinculadas a las campañas de Scott y Shackleton.
• Sectores de reproducción de pingüinos emperador, la especie más difícil de ver en la Antártida.
• Grandes extensiones de hielo marino navegable, con escenas que parecen de otro planeta.

Como telón de fondo, hay un antecedente que vale la pena recordar: en 2025, Hapag-Lloyd Cruises concretó una semicircunnavegación de 32 días a bordo del Hanseatic inspiration, que partió desde Ushuaia y terminó en Christchurch, Nueva Zelanda. Demuestra que el puente entre Sudamérica y Oceanía por aguas antárticas ya es una realidad, no un proyecto.

A quién le conviene cada opción

Clubb es claro al respecto: las vueltas completas al continente van a seguir siendo la excepción por la logística que implican y por el precio que hay que pagar. Los viajes de diez a doce días, en cambio, siguen siendo la puerta de entrada para la enorme mayoría de los viajeros. Lo nuevo que aparece en el menú 2028 es esa opción de 30 noches, que apunta a un público muy específico: gente que ya hizo la península y quiere volver, fotógrafos que necesitan tiempo de espera para la luz y la fauna, observadores de aves y aficionados a las ciencias polares. No es un viaje para coleccionar desembarcos, sino para quedarse en un mismo entorno varios días, mirar el hielo y seguir a los animales en su ritmo.

“Las vueltas completas al continente van a seguir siendo excepcionales por su complejidad logística y su costo. Los itinerarios de diez a doce días se ajustan a las posibilidades de una mayor cantidad de viajeros.”Jeremy Clubb, director de Antarctica Cruises

Mi consejo práctico, si estás empezando a averiguarlo: pedí siempre cotización por escrito y por separado del viaje clásico de diez días y de las opciones largas, porque la diferencia de ticket es enorme. Y si tu sueño es ver la barrera de Ross, averiguá bien desde qué mes zarpás, porque la temporada útil es muy corta. Como consejo gastronómico, imposible darte uno en alta mar, pero te dejo uno para la previa en tierra: antes de embarcar en Ushuaia, pasá por un clásico y pedí una centolla fueguina bien regada con un buen blanco patagónico. Te asegura despedir Sudamérica como se merece antes de cruzar el Drake.