Adiós temprano en China: los argentinos que ya dijeron chau en Pekín

Vaya debut, ¿no? Uno cae como un piano y el otro se agarra del partido, lo estira hasta el tercer set y termina igual afuera. Así se despidieron del ATP 500 de Beijing Thiago Tirante y Juan Manuel Cerúndolo: con las valijas listas antes de lo previsto y la sensación de que esta gira asiática arrancó con el pie izquierdo para los nuestros.

Tirante, sin respuestas ante Struff

El platense no la pasó bien. El alemán Jan-Lennard Struff lo barrió por 6-1 y 6-4 en apenas una hora y monedas. Tirante arrancó 0-5, hundido, y aunque evitó la vergüenza de irse el primer set en blanco levantando tres pelotas de set, terminó cediéndolo igual. En el segundo parcial tuvo una chance de quebrar en el cuarto game y la marró; Struff no perdonó en el séptimo y cerró el asunto con su saque. Primera victoria del teutón en Beijing, que ya había quedado afuera en el debut en 2017 y 2023. El karma, parece, estaba esperando del otro lado de la red.

Juanma Cerúndolo: corazón, garra y nada

El otro Cerúndolo, el del bajo perfil y el slice filoso, dejó todo y se volvió con las manos vacías. Bu Yunchaokete lo liquidó por 6-2, 5-7 y 6-4 en un partido que tuvo más vueltas de las que el chino esperaba. Juanma perdió el primero fácil, arrancó el segundo 0-2 y parecía camino al hospital. Pero el pibe se acordó de que lleva años rompiendo pelotas en el circuito y metió una rotura para igualar 2-2, después otra para sellar el 7-5 y mandar el cruce al set decisivo. La definición marchó sin quiebres hasta el séptimo juego, donde el local sacó la diferencia y la sostuvo hasta el final. Segunda victoria del chino sobre Cerúndolo, después de la del Masters 1000 de China 2025. Una paternidad que empieza a molestar.

Lo de Bu tiene premio mayor: en la próxima ronda lo espera Novak Djokovic. El serbio, que se llevó seis títulos en Beijing, avanzó con un 6-3 y 7-6 (2) sobre el portugués Nuno Borges y se planta como el dueño del cuadro. Veremos si el chino le aguanta la mirada o si termina siendo sparring de lujo.

Lo que viene: madrugada a puro tenis

La legión argentina no se rinde. Durante la madrugada del jueves argentino, Beijing sigue con tres albicelestes en cancha: Mariano Navone abre la jornada a las 0.00 ante Alex de Miñaur, Francisco Cerúndolo se mide con Botic Van De Zandschulp no antes de la 1.30, y después llega el turno de Sebastián Báez frente a Juncheng Shang. En paralelo, en el ATP 500 de Tokio, Tomás Etcheverry tendrá su estreno nada menos que frente a Stefanos Tsitsipas, también no antes de la 1.30. Diente apretado y radio prendida: la madrugada larga es para los que bancan al tenis argentino con café y mates al mismo tiempo.