A los cien años se fue la voz italiana que le dio vida al ratón más famoso de la tele

El ruido de las mañanas de domingo en muchas casas argentinas tenía un sonido inconfundible, una vocecita aguda que salía del televisor y decía algo así como ¡pero qué me dices, ma!, y uno se quedaba pegado al sillón sin entender muy bien por qué un ratón dibujado nos podía hacer tanta gracia. Esa vocecita, la original, la que llegó primero a Italia y después se desparramó por el mundo, era la de Peppino Mazzullo, un actor siciliano que acaba de morir a los cien años en su propia casa de Sicilia, rodeado de los suyos, según contaron los medios italianos este miércoles 30 de septiembre. Yo lo supe de grande, cuando me puse a investigar de dónde venía ese personaje que me había hecho reír desde chica, y me llamó la atención que el hombre hubiera dedicado más de cuarenta años de su vida a ponerle voz a un ratón de felpa que no existe.

Una historia ligada al personaje

Lo que más me gusta de esta historia, y se lo cuento tal como me la encontré, es que Mazzullo no fue un actor de paso por el personaje, sino un actor que se fundió con él. Fueron más de cuatro décadas interpretando a Topo Gigio, y eso quiere decir que cuando alguien pensaba en el ratón, pensaba en su voz, y cuando alguien pensaba en su voz, pensaba en el ratón. Es una de esas uniones raras que a veces se dan entre un intérprete y su criatura, donde ya nadie puede separarlos, ni siquiera cuando pasa el tiempo y cambian las modas, las pantallas y los públicos.

“Ma cosa mi dici mai?”Topo Gigio, según la versión italiana de la recordada frase

En español lo traducimos como ¡pero qué me dices, ma!, y es de esas frases que se quedan flotando en la cabeza mucho después de apagar el televisor. Mazzullo la decía con la naturalidad de quien lleva décadas viviendo dentro de un personaje, y lo notable es que esa frase cruzó fronteras, se la apropiaron los chicos argentinos, los mexicanos, los de toda América Latina, y se convirtió en una manera de expresar sorpresa medio en broma, medio en serio, como si el ratón nos hubiera dejado una muletilla propia.

• Peppino Mazzullo murió a los 100 años en su casa de Sicilia, Italia.
• Fue la voz original de Topo Gigio durante más de cuatro décadas.
• Su interpretación llegó a millones de espectadores en distintos países.
• La frase ¡pero qué me dices, ma! quedó asociada a su trabajo con el personaje.

Cuando uno repasa los números fríos, cien años de vida y más de cuarenta dedicados al mismo personaje, aparecen dos cosas que a mí, como periodista y como espectadora, me parecen dignas de marcar: por un lado, la longevidad de un hombre que llegó a centenario, y por el otro, la constancia de un oficio que muy pocos pueden sostener durante tanto tiempo sin que se note el paso del tiempo. Mazzullo le puso cuerpo a una voz, le dio una textura, un ritmo, una italianidad que después se mezcló con cada idioma al que el personaje viajó, y eso no es poco.

Yo no lo conocí en persona, y tampoco estuve nunca en Sicilia, pero me queda la sensación de que cuando alguien muere a los cien años y además lo hace en su propia casa, en su tierra, algo de eso se nota en cómo se lo despide. Mazzullo se fue de la misma manera silenciosa y cotidiana con la que había trabajado, sin estridencias, con esa voz chiquita que le había dado vida a un ratón enorme en el corazón de la gente. Queda el recuerdo, queda la frase, y queda la pregunta que les dejo para el final, porque me interesa saber qué les pasa a ustedes cuando la escuchan: ¿qué recuerdos tienen de la voz de Topo Gigio, esa que ahora se acaba de quedar sin dueño?